3 jours à Kampot – Récit & conseils pratiques

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Lors de mon séjour de 3 semaines au Cambodge, je me suis posée 3 jours à Kampot pour fêter le nouvel an Khmer. Je gardais un joli souvenir de ma fête de Songkran en Thaïlande et j’avais dans l’idée de revivre ce moment d’une manière toute aussi traditionnelle au Cambodge. C’est donc vers la région où est cultivé le célèbre poivre de Kampot que je me suis dirigée. Retour sur ces 3 jours, pas du tout arrosés, mais dont je reviens avec de jolis souvenirs.

3 jours à Kampot pour découvrir la région

3 jours, c’est le minimum à passer à Kampot pour profiter de la région. Très honnêtement j’aurais pu en passer au moins 2 ou 3 de plus histoire d’aller à Kep, à Koh Tonsay (l’île du lapin) et de découvrir le parc national de Bokor. J’arrivais malheureusement à la fin de mon séjour et devais rejoindre Phnom Penh.

Kampot, du poivre et des offrandes

Je suis arrivée la veille du nouvel an à Kampot. Après avoir posé mon sac dans la jolie pension Kampot Cabana, c’est en vélo que je pars à la découverte du centre ville. C’est une cité tranquille où il fait bon flâner et se poser. Elle pourrait très facilement rejoindre cette liste de villes où il fait bon s’arrêter que j’avais établie après mon tour du monde.

Le charme de Kampot réside dans ses vieilles maisons de commerce au volets colorés, construites au XXème siècle par des marchands chinois, et par le fait qu’elle se situe en bord de fleuve. Le pouvoir de l’eau sur la zénitude d’une ville, on s’en parle ?

Je passe donc mon après-midi à flâner dans Kampot, m’asseoir siroter un jus de fruit et papoter avec mes rencontres éphémères.

Dans ma pension, je rencontre Chloé et Ninon, deux étudiantes en école d’infirmière en stage à Phnom Penh, et c’est donc avec elles deux que je vais découvrir les environs le premier jour des célébrations du nouvel an Khmer. Nos objectifs : une pagode et la visite d’une plantation de poivre de Kampot.

Nous suivons les bons conseils de Marylou, la propriétaire de notre pension, et nous arrêtons au Wat Traeuy Kaoh avant d’aller visiter la Plantation pour en savoir plus sur la célébrité locale : le poivre !

Jour d’offrandes à la pagode Traeuy Kaoh

Nous arrivons un peu tôt à la pagode. Nous décidons donc d’aller nous balader dans le village de pêcheurs voisin. Les magasins sont bien rangés, les maisons sont propres, de l’encens brûle sur les petits temples installés à chaque entrée… Il semblerait que tout le monde soit prêt à célébrer cette nouvelle année.

De retour à la pagode, nous remarquons l’agitation. Nous nous asseyons au fond du temple. Les gens sont apprêtés, viennent en famille avec leurs offrandes de nourriture. Il y a ceux qui prient, ceux qui font des donations d’argent et même ceux qui comptent les bénéfices pour la pagode ! L’ambiance est familiale et festive.

J’aime cette ferveur. J’ai toujours aimé aller dans les temples en Asie du sud-est. M’asseoir et regarder. Ne penser à rien. Méditer.

Nous attendons la prière des moines mais ces derniers se font attendre alors, après au moins deux heures à flâner (et sourire), nous décidons de continuer notre route. La fête se déroule à l’extérieur aussi. Les petites filles ont de jolies robes. Le vendeur de sirop glacé a du succès !

Nous reprenons nos scooters et partons en direction de La Plantation. La circulation est dense alors nous sommes heureuses de vite bifurquer sur un chemin de terre rouge.

Sur la route, nous nous arrêtons dans un temple où nous sommes cordialement invitées par une famille à nous asseoir sur leur natte. Il est tard et la ferveur est redescendue dans ce petit village. Ils nous offrent le reste de leur déjeuner. Ces boules de riz gluant cuites au lait de coco qu’ils nous ont offertes, sont un véritable délice.

Après un don au temple, nous reprenons notre route. Nous nous serions bien arrêtées faire une partie de pétanque dans ce bar mais la journée avance sans qu’on ne la voit passer, alors nous avançons.

Nous arrivons à la Plantation où une visite en français nous attend !

Découverte du poivre de Kampot

La Plantation est une ferme certifiée bio créée par Guy et Nathalie Porré, un couple franco-belge tombé amoureux de la région de Kampot. Sur ce terrain, acheté en 2013 et très bien situé au pied du parc national de Bokor, ils ont créé leur plantation en recrutant l’un des experts du poivre de Kampot pour les aider dans cette tâche.

Ce sont les chinois qui ont apporté ce savoir-faire au 13è siècle en cultivant du poivre venu du Kerala en Inde. L’adéquation entre le climat, la qualité du sol et le savoir-faire local en font un poivre adoubé des plus grands chefs de la planète.

Mais il revient de loin ce poivre. Durant la guerre civile dans les années 70, sa culture a été abandonnée. Elle renait doucement depuis les années 2000. La reconnaissance de sa qualité est venue assez vite puisqu’en 2010 a été mis en place une IGP (indication géographique protégée) qui depuis, oblige les planteurs à répondre à un cahier des charges très stricte.

En arrivant, je suis frappée par la très belle maison khmer qui accueille les visiteurs. Un chef d’oeuvre en bois ! J’apprendrais plus tard que le couple fait beaucoup pour les cambodgiens. D’abord, il soutient l’école locale en fournissant du matériel et ensuite, il soutient les architectes khmers pour la reconstruction des bâtiments historiques brûlés durant la guerre par les khmers rouges.

L’emplacement de la Plantation est vraiment magnifique. La visite est gratuite et, après les quelques explications sur la culture, nous partons faire un petit tour dans les plantations pour voir comment il pousse, est entretenu, ramassé puis trié.

Au retour nous nous arrêterons diner ou déjeuner, nous n’avons pas vu l’heure passer, dans un petit coin prisé des cambodgiens en bord du lac secret. Le poivre et les durians, les deux stars locales, sont bien sûr présentes !

Curieusement, et j’ai limite été déçue, nous n’avons pas été arrosées de la journée. Contrairement à la Thaïlande où on s’arrose pendant 3 jours durant Songkran, ici je n’ai pas vu l’ombre d’un seau, d’un tuyau ou d’un pistolet à eau !

Nous rentrons à la pension bien heureuses de cette journée simple et riche à la fois.

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Journée verte à Kampot

Le lendemain Chloé et Ninon retournent à Phnom Penh. De mon côté, je suis de nouveau les conseils de Marylou et part faire la boucle le long du fleuve. Objectifs : tour en kayak à la cathédrale verte, déjeuner et baignade dans le fleuve à la greenhouse. Tout est vert dans le coin 😉

Découverte du marché de Kampot

Avant ce périple, je commence par une petite errance dans les allées du marché de Kampot. Légumes, fruits, poissons, les marchés asiatiques sont assez uniques en leur genre et méritent toujours un détour pour se balader ou même manger. J’achète quelques fruits et c’est parti pour une journée zen !

Je quitte Kampot en direction de la cathédrale verte pour un tour en kayak.

La bucolique cathédrale verte

La cathédrale verte est une boucle d’eau entourée d’une végétation luxuriante à faire en kayak. Située sur le fleuve, à deux pas de l’Eden Eco village, elle se découvre tranquillement, à son rythme. Le long de la route, quelques petites compagnies vous louent un kayak pour faire ce tour très bucolique. C’est tout calme et c’est bien chouette à faire. Bon j’ai trouvé l’eau assez polluée par des bouteilles en plastiques et autres déchets en tous genres, mais sinon c’est chouette.

De temps à autre on y croise d’autres bateaux ou kayaks mais pas d’embouteillages sur les canaux, loin de là !

Déjeuner & baignade à la Greenhouse

Je reprends mon scooter et prends la route qui longe la rivière. Je dois retrouver le ferry (ou plutôt le bac) pour la traverser et rejoindre la route de l’autre côté.

Le bac est une aventure. Avec tous mes potes en 2 roues 🙂

La greenhouse est une guesthouse avec un restaurant gastronomique située légèrement en retrait de Kampot, le long du fleuve. La maison principale est un bâtiment historique de Phnom Penh voué à la destruction et qui, par chance, a trouvé un repreneur. Il a donc été démonté puis remonté ici. A Phnom Penh elle abritait le Snowy’s, un célèbre bar de la capitale.

La maison en teck est vraiment sublime et à elle seule mérite le détour. Le restaurant aussi, même si les prix ne sont pas donnés (comparés aux prix habituels du Cambodge). L’avantage c’est qu’après on peut profiter de l’après-midi au bord du fleuve. Après un bon déjeuner, je file donc dans l’eau qui est très propre à ce niveau-là. C’est rafraichissant et ça fait du bien à cette période de l’année où la chaleur est accablante au Cambodge.

Après ces quelques heures de détente, je reprends doucement ma route vers ma pension.

Ainsi se terminent mes 3 jours à Kampot. Une dernière soirée au Kampot Cabana avant de me diriger vers Phnom Penh pour mes derniers jours au Cambodge. C’est vraiment chouette par là. Je serais bien restée quelques jours de plus à flâner dans les alentours et notamment aller à Kep pour goûter le fameux crabe. On ne peut pas tout faire. Tout est question de choix quand on voyage.

Sur les conseils de Marylou, je ne suis pas non plus allée dans le parc national de Bokor. Au moment du nouvel an Khmer « beaucoup de familles cambodgiennes y vont et la route, déjà dangereuse, l’est encore plus » m’a t-elle dit. Elle m’a donc fortement déconseillé d’y aller me proposant plutôt cet itinéraire de la cathédrale verte à la greenhouse. C’était un très bon choix.

Je n’ai pas eu le nouvel an auquel je m’attendais, comprendre la fête dans les villages et les batailles d’eau, mais j’ai vécu 3 jours hyper sympas à Kampot. Un séjour emplit de recueillement, de sourires et de générosité.

Très simple, très zen. Comme j’aime.

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Le nouvel an Khmer au Cambodge

Le nouvel an Khmer, appelé Chaul Chnam Thmey, se déroule mi-avril et c’est l’une des fêtes les plus importantes de l’année. La saison sèche touche à sa fin, l’air est chaud et humide ! Ressenti : 40°C minimum.

Les 3 jours sont fériés au Cambodge et il est de tradition de fêter le nouvel an en famille. Offrandes à la pagode, grand nettoyage de maison et cadeaux ponctuent ces 3 jours. Dans les campagnes on se livre normalement à des batailles d’eau. Je n’en ai pas vu une seule !

Il est aussi de tradition pour les Khmers d’aller célébrer ce passage à l’année suivante à Angkor. J’y étais 10 jours avant et la fête s’annonçait grandiose autour d’Angkor Vat, le plus célèbre de tous les temples.

Liens utiles pour organiser son voyage à Kampot

3 jours à Kampot : carnet pratique

Vous l’aurez compris une vie simple et tranquille vous attend à Kampot. Voici quelques éléments pour vous aider à préparer votre séjour :

Arriver à Kampot

La ville de Kampot est située à 2 heures de Sihanoukville et 3 heures environ de Phnom Penh (tout dépend des embouteillages à la sortie de la ville). Pour regarder les horaires, les prix et réserver, je vous conseille le site 12go.com.

Sur des petites distances comme celles-ci, j’ai pris la compagnie Giant Ibis et c’était bien. J’aurais hésité sur une plus longue distance (j’ai largement préféré la compagnie Mekong Express).

Se déplacer à Kampot

La ville de Kampot se découvre très facilement en vélo, même si sous le soleil, un taux d’humidité au plus haut et un ressenti de température de 40°C, ça peut être rude.

Pour aller découvrir les alentours, je vous conseille plutôt de louer un scooter en faisant très très attention à vous. Soyez prudent, la circulation est assez sportive sur les grands axes. J’ai essayé de les éviter au maximum.

Avant de louer un scooter, je vous conseille de vérifier l’état des freins. Ils ne sont pas tous en bon état et mieux vaut les tester avant le départ que de s’en apercevoir sur la route et risquer un accident.

Attention je ne le répèterai jamais assez : louer un scooter en Asie peut s’avérer très dangereux. Ne prenez pas de risques incongrus. Si vous n’en avez jamais conduit, n’en louez pas. Si vous montez derrière quelqu’un, faites attention à qui vous faites confiance. Si vous conduisez, conduisez lentement en faisant bien attention à ce qui vous entoure et évitez les grands axes où la circulation est dense. 

Se loger à Kampot ?

Il y a une offre assez large de jolies pensions à Kampot. A vous de faire le choix de rester en ville ou de vous retirer un peu dans la campagne.

J’ai trouvé un bon compromis en la pension Kampot cabana qui se trouve à un peu plus d’1km du centre ville mais dans un joli coin de nature en bord de rivière.

En plein centre ville, j’ai repéré la Java bleue bien située, pratique si on veut profiter les restaurants/bars/marchés de la ville à pieds. Si vous recherchez un peu plus chic, le Boutique Kampot hotel a l’air sympa même si je trouve dommage de dormir dans ce genre d’endroit aseptisé dans une ville comme Kampot.

Vous pouvez aussi vous retirer totalement du monde et choisir une pension en bord de fleuve. Vous pourrez aussi vous y baigner. Lors de mon tour en scooter jusqu’à la greenhouse, j’ai repéré, entre autres, Ganesha Kampot Eden eco village Champa Lodge Sabay beach mais là vous aurez besoin d’un véhicule pour vous déplacer en ville. Tout dépend de ce que vous recherchez. Après vous pouvez faire un mix des 2 : quelques nuits en bord de fleuve et quelques nuits en ville.

Si vous aimez le glamping, regardez du côté de Ela Glamping pour une nuit en tente mais avec tout le confort d’une pension. ça a l’air chouette.

Fête religieuse : respecter les traditions

Lors de la cérémonie des offrandes le premier jour du nouvel an khmer, j’ai été choquée par l’attitude d’un touriste vis-à-vis des gens qui étaient dans le temple en train de prier. Avec sa caméra, il s’approchait à quelques centimètres d’eux pour les filmer, sans leur demander leur accord bien sûr. Il a réitéré plusieurs fois ses actes et notamment une fois lors de la prière d’une famille avec un moine. Il est resté à tout cassé 10mn, a fait ses images et est reparti sans même s’imprégner du moment.

Cette attitude est inacceptable !

Je rappelle que les pagodes sont des lieux de prière, les gens viennent ici pour se recueillir et la moindre des choses est de respecter leur moment de recueillement.

A mettre dans sa valise

Ce qui est chouette quand on s’envole pour l’Asie du sud-est, c’est que la valise est légère… En dehors des vêtements, je vous conseille de mettre dans votre valise dans sandales confortables pour marcher sans avoir les pieds au chaud et faciles à retirer quand vous irez dans les temples. J’ai adopté pour des Birkenstock il y a près de 20 ans et elles sont de tous mes voyages en Asie. Si vos souhaitez vous balader en scooter, je vous conseille de prendre une paire de baskets, c’est toujours mieux que les tongs ou les sandales.

Je vous conseille aussi, si vous faites des sorties en kayak ou en bateau, un sac étanche où glisser vos papiers, votre téléphone et votre appareil photo.

Il ne faut pas oublier de mettre dans votre sac un paréo et/ou une écharpe pour couvrir vos genoux et vos épaules quand vous visiterez les temples. Vous pourrez les acheter sur place, elles ne coutent pas grand chose et sont jolies.

Plus de conseils dans mon billet sur les accessoires indispensables pour partir en voyage ou mes 10 accessoires incontournables ou cette liste de cadeaux à offrir à des voyageurs où vous trouverez certainement des petites choses utiles.

3 semaines au Cambodge, le guide

Si vous voulez en savoir plus sur ce pays afin de construire votre itinéraire, j’ai écrit un guide qui détaille mon voyage de 3 semaines au Cambodge. Cliquez ici pour lire mon récit. Je vous y délivre aussi tous mes conseils pratiques pour préparer votre séjour.

Vous trouverez aussi d’autres articles comme visiter Angkor à l’heure du tourisme de masse ou Banteay Chhmar, l’autre Angkor, une plongée dans un Cambodge agricole et profond.

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