Visiter Tirana : mes incontournables et mes conseils pratiques

Isolée du reste du monde sous la dictature communiste d’Enver Hoxha, de 1944 et 1991, l’Albanie est l’un des pays d’Europe où le tourisme est en plein essor. Sa richesse historique, bien qu’assez triste, ses villes inscrites à l’Unesco et sa beauté sauvage sont ses trois grandes forces. La vibrante Tirana est une merveilleuse porte d’entrée au « Pays des Aigles« .

En 3 jours à Tirana, j’ai pu apprendre les grandes phases de son histoire et surtout comprendre la réalité de la vie sous la dictature. Une formation express super importante pour la suite de mon voyage de 2 semaines en Albanie.

Je vous embarque à Tirana, cette merveilleuse introduction à l’Albanie.

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Voici une carte qui permet de visualiser la géographie, ainsi que toutes les choses à faire ou à voir à Tirana. Vous pouvez l’enregistrer dans vos favoris en cliquant sur l’étoile grise située à droite de la photo et du titre.

Ville d’apparence assez austère, Tirana se découvre en allant à la rencontre des Albanais, de ses quartiers et de ses musées. On ne peut survoler une ville à l’histoire si forte et si touchante. Voici ce que je vous recommande de faire à Tirana si comme moi vous voulez la meilleure introduction possible à l’Albanie :

Le free walking tour, c’est par là qu’il faut commencer quand on visite Tirana. En deux heures, vous ferez le tour du centre-ville avec des Albanais (notre guide avait étudié l’histoire). Ils vous relateront les faits principaux sans vous ennuyer une seule seconde.

Les visites se font en anglais et vous donnez le pourboire que vous voulez à la fin de la visite. Combien donner ? Cela dépend si vous avez aimé, combien de personnes ont participé, la durée de la visite, etc… Personnellement j’ai donné l’équivalent d’une entrée de musée.

La place Skanderbeg est le cœur névralgique de Tirana. Refaite en 2017 pour que les habitants se l’approprient après la guerre froide, elle est piétonne et très animée le soir au coucher du soleil.

Le guide que j’ai eu au free tour a très bien résumé l’endroit : « traverser la place en plein soleil en été, c’est comme traverser le désert de Gobi ». Très minérale, la place n’offre malheureusement ni arbre, ni ombre pour s’abriter aux heures les plus chaudes.

Cette place est emblématique à Tirana pour plusieurs raisons :

• La statue de Skanderbeg sur son cheval rend hommage au héros national qui mena la révolte contre les Ottomans au XVe siècle
• Elle est entourée par des bâtiments emblématiques de l’ère communiste : le palais de la culture et le musée historique national
• La mosquée Et’hem Bey, le dernier vestige des quartiers ottomans de Tirana épargné lors de la création de la place en 1931. Elle était malheureusement en travaux lorsque j’ai visité Tirana en 2019.

Bunk’Art 1 est un musée situé dans l’un des plus grands bunkers d’Albanie. Il retrace l’histoire du pays de l’invasion de l’Italie fasciste à la chute du bloc communiste. Il est situé en pleine campagne, un peu à l’extérieur de Tirana, mais c’est celui-ci que je vous recommande de visiter plutôt que Bunk’Art 2 situé en plein centre-ville, à deux pas de la place Skanderbeg.

Bunk’art 1 est plus grand, l’exposition plus large et en termes d’expérience, c’est plus intéressant (plus de pièces, plusieurs étages,…).

Bunk’art 2 est une redite de Bunk’art 1 en beaucoup moins fourni et plus petit. Si cette période de l’histoire albanaise vous intéresse, vous pouvez réserver une visite guidée (en français) sur les traces du passé communiste. J’ai trouvé ça passionnant, surtout au début de mon séjour en Albanie, car ça a posé tout de suite le décor de ce pays marqué par l’isolement. Et en plus les guides vous donnent souvent plein de conseils comme les incontournables à visiter et leurs bonnes adresses.

La maison des feuilles est l’ancien siège de la Sigurimi, la police politique (et services secrets) mis en place durant la dictature. Le musée met en scène tous les systèmes d’écoute et d’espionnage de la population durant l’ère communiste (micros, téléphones, appareils photo…). C’est entre ces murs que se déroulaient les pires interrogatoires et tortures à l’époque. La maison des feuilles, ou musée de la surveillance secrète, est un lieu chargé d’histoire qui se visite lors d’une visite guidée (en français) sur les traces du passé communiste.

Avec Bunk’art 1, la maison des feuilles est le musée que j’ai préféré à Tirana grâce notamment à sa scénographie assez bien orchestrée.

Blloku, ou le Bloc, est ce quartier qui était réservé à l’élite de la dictature communiste, interdit au « peuple » sous Enver Hoxha. Aujourd’hui Blloku est devenu le quartier branché et vibrant de Tirana avec ses bars lounge, ses cafés, restaurants et boîtes de nuit.

En vous y promenant, vous pourrez voir, au milieu de toute cette branchitude, la maison du dictateur Enver Hoxha, un bout du mur de Berlin, des entrées de bunkers, pas mal de street art et plein de belles voitures !

Depuis mon séjour, la villa du dictateur communiste Enver Hoxha est ouverte au public, et transformée en une résidence d’artiste et un lieu culturel. La Villa 31 x Art Cultural est certainement l’un des hauts lieux culturels contemporains de Tirana.

Blloku n’est pas le quartier que j’ai préféré à Tirana. J’aime plus me fondre dans la vie quotidienne que dans les paillettes. J’imagine que depuis mon séjour en 2019 l’ambiance du quartier et de la ville de Tirana ont bien changé.

La Pyramide de Tirana a été construite en 1988 pour en faire un musée dédié au dictateur Enver Hoxha. Elle aurait dû lui servir de mausolée mais la fin de l’ère communiste en a décidé autrement. Après avoir abrité une discothèque, ce bâtiment à l’architecture si singulière a été laissé à l’abandon et s’est fortement délabré. C’est comme ça que je l’ai vue lorsque je suis allée à Tirana.

Aujourd’hui, la Pyramide a été rénovée et est devenue un joli pied-de-nez au dictateur et aux années d’isolement dans lesquelles il a plongé l’Albanie. Transformée en un lieu culturel autour des nouvelles technologies, on peut aujourd’hui monter jusqu’au sommet de la structure pour admirer la capitale albanaise de là-haut.

La Pyramide accueille aussi une antenne de l’école 42, une école de codage française. Elle a été inaugurée par le président Emmanuel Macron en mai 2025 (source : Radio Televizioni Shqiptar).

Vous l’avez vu, l’architecture de Tirana est assez austère, très marquée par l’ère communiste. Au milieu de cette rigidité architecturale se trouvent de nombreux bâtiments colorés. On les doit à Edi Rama qui en 2000, alors qu’il prend la tête de la mairie de Tirana (avant de devenir Premier ministre en 2013), décide de lancer une campagne de colorisation de la ville. Lui-même artiste peintre, il pensait ainsi redonner un peu de baume au cœur aux habitants.

Un peu défraichies aujourd’hui, toutes ces façades colorées existent encore. La plus connue est probablement la façade arc-en-ciel de la place Wilson, ainsi nommée en hommage au président américain Woodrow Wilson qui fut le premier homme d’État à défendre l’indépendance de l’Albanie.

Aujourd’hui, Tirana est reconnue comme l’une des villes les plus colorées d’Europe. Elle accueille depuis 2018 le Mural Fest, un festival de Street Art où de grands noms locaux et internationaux viennent décorer l’espace urbain. Ouvrez grands les yeux, le street art à Tirana est partout : sur les façades, sur les blocs électriques, sur les panneaux signalétiques…

Pour admirer les œuvres incontournables, je vous recommande cette visite guidée à pied autour du street art et de l’architecture moderne.

Pazari i ri et son marché est le quartier que j’ai préféré à Tirana. Plus populaire que le Blloku, il y a plein de petits restaurants pas chers et c’est animé de jour comme de nuit.

Au centre de la place, sous une structure de verre et d’acier, se tient un marché haut en couleurs où il fait bon se balader. Épices, olives, spécialités locales, vous y trouverez tout ce qui fait la gastronomie à Tirana.

La place est moderne, bordée de cafés et de restaurants et les bâtiments qui l’entourent sont colorés. C’est un quartier animé incontournable.

La nature est toute proche à Tirana alors si l’envie vous vient de quitter l’animation de la ville, prenez le bus (numéro 11 depuis le centre-ville) et partez vers le mont Dajti (1613 m d’altitude). Les cabines du Dajti Express vous mèneront à une base de loisirs située à 1033 m d’altitude.

En 2019, je n’ai pas trouvé de sentier à l’arrivée des cabines pour aller marcher dans le parc national.

Depuis, il parait qu’on trouve un premier sentier jusqu’au mont Tujani (en 1h) puis un autre menant au mont Dajti (en 2h A/R) pour profiter des vues sur Tirana, sur le lac artificiel de Bovilla et sur l’Adriatique, si le temps le permet. Vous l’aurez compris, il faut compter minimum une demi-journée pour profiter de cette nature à proximité de Tirana.

Le musée national d’histoire revient sur l’histoire de l’Albanie, de la période antique à nos jours. Malheureusement le musée est très peu traduit en anglais et la scénographie assez vieillotte. Je pense qu’il faut le visiter lors d’une visite guidée pour profiter pleinement de ses richesses.

Dans le musée national des beaux-arts sont exposées des œuvres sans aucune explication et je n’ai pas trouvé celles exposées exceptionnelles. Question de goût. Par contre si vous passez devant, dirigez-vous à l’arrière du bâtiment pour voir l’une des rares (énormes) statues de Staline encore visibles dans le bloc de l’est.

Comme vous l’aurez compris, visiter Tirana c’est se plonger dans son histoire, son passé peu glorieux, et prendre conscience de l’envie de l’Albanie de se développer et de rejoindre la communauté européenne. C’est aussi réaliser que le pays ne rassemble pas tous les critères nécessaires, notamment à cause de la corruption et de la mafia. Vous ne le sentirez pas dans votre quotidien de voyageur, ne vous inquiétez pas, vous le verrez surtout par ces tours immondes d’hôtels et de bureaux qui poussent dans le ciel de Tirana.

Visiter Tirana ne laisse certainement pas indifférent. Elle rejoint d’ailleurs ma liste des villes à visiter absolument en Europe. Je vous conseille d’y rester 2 ou 3 jours complets. Vous aurez ainsi le temps de comprendre ce qu’était l’Albanie hier et ce qu’elle est aujourd’hui avant d’aller admirer son architecture ottomane à Berat ou Gjirokastër, vous baigner dans les eaux limpides de sa riviera et faire une randonnée sur les sentiers dolomitiques des Alpes albanaises.

Cela peut paraitre rébarbatif pour certains de s’intéresser à l’histoire, et pourtant j’ai l’intime conviction qu’on ne peut pas voyager en Albanie aujourd’hui sans s’intéresser à son passé. Certains Albanais que vous rencontrerez sont marqués par ces décennies de dictature qui ont laissé une trace indélébile dans leur cœur et dans leur famille. Partout où vous vous promènerez, vous verrez des bunkers. Pourquoi ? La visite de Tirana et de ses incontournables m’a servi d’introduction. J’ai vraiment le sentiment aujourd’hui que j’aurais raté quelque chose si je n’avais pas visité tout cela avant d’aller explorer le reste de l’Albanie.

La compagnie Transavia dessert Tirana par vol direct depuis Paris, Nantes, Bordeaux et Lyon. Il y a aussi Wizz Air et Ryanair depuis l’aéroport de Beauvais. Il existe aussi des vols avec correspondance. À vous de chercher ce qui vous convient le mieux.

Les différents quartiers du centre de Tirana se découvrent assez facilement à pied. Après si vous voulez aller visiter le mont Dajti et Bunk’Art 1, il faudra prendre le bus depuis les environs de la place Skanderbeg.

Je vous déconseille de visiter Tirana avec une voiture. Louez-la plutôt à la fin de votre séjour à Tirana, ou rendez-la avant de visiter la capitale si vous commencez par le road trip. Depuis l’aéroport, il est assez facile de rejoindre le centre-ville en navette.

Peut-être serez-vous tenté de réserver une chambre dans l’un des hôtels-tours situé autour de la place Skandebeg. Si vous voulez voyager responsable en Albanie, je vous le déconseille car leur construction a été financée par la mafia albanaise et italienne afin de blanchir de l’argent.

Je vous invite plutôt à essayer de trouver des petits hôtels de charme, certes la vue sera peut-être moins belle, mais au moins votre argent bénéficiera aux bonnes personnes.

ODA (Rruga Luigj Gurakuqi) est un petit restaurant de cuisine traditionnelle albanaise qui se trouve dans le quartier Pazari i ri. Situé dans une petite impasse, on y mange très bien et au calme. Attention cependant à l’attente, le restaurant est très prisé. Convient aux végétariens.

Era Blloku (Rr. Ismail Qemali, p. 13/2 Tiranë) nous a été recommandé par notre guide du free walking tour. Restaurant de cuisine traditionnelle, il est un peu plus cher que ODA (mais quand même très accessible). Il est bien situé dans Blloku et je vous le recommande vivement. Il existe aussi ERA vila (Rr. Papa Gjon Pali II, Vila nr. 11), les prix y sont un peu plus élevés que dans le bloc mais il y a une terrasse très agréable. Convient aux végétariens.

Bar radio (Rruga Ismail Qemali P. 29 Ap. 1) nous a aussi été recommandé par notre guide du free walking tour. C’est un bar à la déco très vintage. Le propriétaire aime les vieilles radios apparemment ! La terrasse est très agréable et on y boit de bons cocktails.

Je suis tombée par hasard sur le Museum Kafe Komiteti (Rruga Fatmir Haxhiu) en me baladant entre notre hôtel situé sur la rive gauche de la rivière Lana et le Bloc. C’est un vrai musée de la vie quotidienne albanaise à l’intérieur. Je vous conseille d’y rentrer, il y a une jolie terrasse et des pâtisseries faites maison.

Une fois que vous aurez visité Tirana en 2 ou 3 jours, je vous conseille vivement de louer une voiture en centre-ville ou à l’aéroport pour pouvoir faire le tour de l’Albanie. Vous serez ainsi libre de pouvoir aller où vous voulez, sur la côte albanaise comme faire une randonnée du côté de Theth dans les Alpes albanaises. Pour tout savoir sur la conduite et la location de voiture en Albanie, je vous recommande mon article louer une voiture à Tirana : mes conseils pour un road trip réussi en Albanie

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