Préparer un voyage en Albanie : 20 questions pour tout savoir

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Préparer un voyage en Albanie, c’est se plonger dans une terre méconnue, nichée entre les montagnes des Balkans et les eaux turquoise de la mer Ionienne. Pays longtemps resté dans l’ombre après la guerre froide, elle attire aujourd’hui les voyageurs en quête d’authenticité, de paysages bruts et d’un accueil chaleureux. De plages sauvages en villages ottomans, de sentiers de randonnée en sites antiques, l’Albanie vous réserve bien des surprises.

J’ai eu la chance de parcourir l’Albanie lors d’un road trip de 2 semaines au départ de Tirana, puis en passant par Berat, Gjirokastër, la riviera et les Alpes albanaises. J’ai découvert une destination riche, contrastée, où l’on passe des sommets dolomitiques aux criques aux eaux cristallines en quelques heures.

Dans cet article, je réponds à toutes les questions que vous vous posez pour organiser votre voyage en Albanie. Climat, budget, sécurité, itinéraires, hébergement, location de voiture… Vous trouverez ici un guide pratique complet pour partir l’esprit tranquille et profiter au maximum de cette destination encore confidentielle (en dehors de la Riviera).

1- Où se trouve l’Albanie et pourquoi y voyager ?

L’Albanie est située dans les Balkans, entre le Monténégro, le Kosovo, la Macédoine du Nord et la Grèce, avec une côte ouverte sur la mer Adriatique faisant face au nord de l’Italie, et la mer Ionienne face à l’île de Corfou.

En dehors de la riviera qui attire une foule de touristes en été, l’Albanie est une destination encore préservée. Sur ce territoire grand comme la Bretagne se trouvent des plages sauvages, des massifs montagneux spectaculaires que l’on peut comparer aux Dolomites, des villages authentiques et des sites antiques.

2- Quelle est la meilleure période pour partir en Albanie ?

La meilleure période pour aller en Albanie s’étend de mai à octobre. Attention toutefois si vous voulez aller tutoyer les sommets alpins en randonnée, mieux vaut y aller à partir de juin pour éviter les cols enneigés en haute altitude.

En avant et arrière saison, en mai-juin et septembre-octobre, les températures sont agréables et les sites moins fréquentés. C’est la période idéale pour profiter des sites avec une affluence moindre.

En été, en juillet-août, il fait très chaud et les plages sont plus animées, surtout dans le sud autour de Dhërmi, Ksamil et Saranda.

3. Faut-il un visa pour entrer en Albanie ?

Pour les ressortissants français (et européens), aucun visa n’est nécessaire pour entrer en Albanie pour un séjour de moins de 90 jours. Une carte d’identité ou un passeport suffit. Attention toutefois, ceux-ci doivent être valides au moins 3 moins après la date de retour de votre voyage. Oubliez donc la carte d’identité française valable 15 ans avec une date d’expiration à 10 ans. ça ne marchera pas !

Pour tout complément d’information sur le sujet, je vous recommande d’aller sur France Diplomatie, le site du ministère des affaires étrangères français, qui délivre les formalités et conseils les plus sûrs sur l’Albanie.

4. Quelle est la monnaie en Albanie et peut-on payer par carte ?

La monnaie est le lek (ALL). Contrairement à d’autres pays comme l’Islande où la monnaie tend à se dématérialiser, il est d’usage en Albanie de plutôt utiliser du liquide pour les petites dépenses (restaurants, souvenirs, entrées de musée…). Il vous faudra donc retirer de l’argent à Tirana pour la suite de votre voyage.

Les paiements par carte bancaire sont possibles dans les hôtels et restaurants des grandes villes et des stations balnéaires, mais il est recommandé d’avoir toujours du liquide pour les petites dépenses. Vous trouverez facilement des distributeurs dans les zones touristiques, particulièrement à Tirana et dans les stations balnéaires de la riviera.

Vous aurez aussi la possibilité de payer en euros à certains endroits. La monnaie vous sera rendue en Lek.

5. Quelle langue parle-t-on en Albanie ? Peut-on se faire comprendre facilement ?

La langue officielle est l’albanais. L’anglais est compris dans les zones les plus touristiques, surtout par les jeunes.
Dans les régions rurales, quelques mots en albanais ou en italien peuvent être utiles, mais les Albanais sont très accueillants et débrouillards, vous ne peinerez pas à vous faire comprendre.

6. L’Albanie est-elle un pays où on peut voyager en sécurité ?

L’Albanie est un pays sûr pour les voyageurs, en tout cas je ne me suis pas sentie en insécurité (sauf sur la route, je reviens sur cet aspect plus bas).

Comme partout, il faut rester vigilant, notamment dans les grandes villes ou les zones très fréquentées, mais l’Albanie est un pays à la population plutôt bienveillante.

7- L’Albanie est-elle un pays cher pour voyager ?

Non, l’Albanie est une destination plutôt bon marché.
L’hébergement, la nourriture et les transports sont bien moins chers qu’en Europe occidentale.
Avec un budget moyen, vous pouvez bien manger, dormir confortablement et vous faire plaisir.

La Riviera Albanaise, entre Vlora et Ksamil, est la région la plus chère du pays car très populaire notamment en été.

8. Où atterrir pour commencer un voyage en Albanie ?

L’aéroport International de Tirana-Mère-Teresa est le seul point d’arrivée en Albanie par voie aérienne. Depuis la France, seule la compagnie Transavia assure des vols directs pour Tirana depuis Paris, Nantes, Bordeaux et Lyon.

Vous pouvez aussi choisir d’atterrir dans un pays voisin comme la Grèce, le Montenegro ou la Croatie et louer une voiture sur place. Attention toutefois si vous choisissez cette option de bien vérifier que vous pouvez conduire en Albanie avec votre voiture de location, ou de bien prendre l’option « voyage transfrontalier » incluant l’Albanie.

Si vous venez du sud de l’Italie, vous pouvez aussi réserver un ferry pour Durrës depuis Ancône en Italie.

9. Faut-il louer une voiture pour voyager en Albanie ?

Oui, louer une voiture est la meilleure option pour explorer l’Albanie en liberté. Les transports en commun sont limités, surtout dans les zones rurales ou montagneuses.

Avec une voiture, vous accéderez facilement aux plages, aux villages perchés et aux paysages reculés. Vous serez bien plus libre de vos mouvements. Attention toutefois aux dangers de la route.

Pour aller plus loin sur ce sujet, je vous recommande de lire mon article sur la location de voiture à Tirana et la conduite en Albanie.

 

10. Comment sont les routes et la conduite en Albanie ?

Les routes principales sont en bon état, surtout entre les grandes villes.
Mais dans les zones montagneuses, certaines portions peuvent être étroites ou non asphaltées.

L’Albanie est le pays en Europe où je me suis sentie le plus en insécurité au volant. On y voit de nombreux autels sur les bords des routes en hommage aux morts, notamment sur les routes sinueuses de montagne, ce qui ne m’a pas beaucoup rassurée. En respectant nos règles de sécurité, en gardant ses distances avec les autres voitures, et en évitant de rouler la nuit (un vrai conseil à suivre), vous ne devriez pas avoir de problèmes sur la route.

Soyez prudents, surtout dans les virages ou dans les zones sans signalisation.

11. Quels sont les incontournables à voir en Albanie ?

Parmi les incontournables que je recommande de voir et visiter en Albanie, vous trouverez :

• La Riviera albanaise : plages turquoise entre Vlorë et Ksamil
• Berat et Gjirokastër : deux villes inscrites à l’UNESCO
• Butrint et Apollonia : 2 sites archéologiques fascinants
• Les Alpes albanaises pour les randonnées autour de Theth et Valbona
• Tirana : capitale animée, parfaite pour s’immerger dans la culture locale et connaitre l’histoire de l’Albanie

12. Peut-on combiner mer et montagne en un seul voyage ?

Oui, c’est même ce qui rend l’Albanie assez unique.
Vous pouvez nager dans la mer Ionienne le matin et randonner en montagne l’après-midi.
Les distances sont courtes et les paysages très contrastés en Albanie.

13. Où loger en Albanie : hôtels, guesthouses ou camping ?

L’offre est variée et adaptée à tous les budgets :

• Guesthouses familiales : très répandues, bon marché, accueil chaleureux
• Hôtels confortables dans les grandes villes ou stations balnéaires
• Camping possible dans certaines zones, notamment autour de Theth et le long de la côte

 

14. Combien de temps faut-il pour un road trip en Albanie ?

Il faut compter 15 jours pour un itinéraire complet en Albanie.
En une semaine, vous pouvez découvrir le sud de Tirana à savoir Berat, la riviera albanaise, Gjirokastër, et le parc national de Butrint.
En deux semaines, vous pouvez explorer aussi le nord (Theth, Shkodër, parcs nationaux).

15. Quel itinéraire privilégier pour un premier voyage ?

Voici une suggestion pour un voyage de 10 jours en Albanie :

• Jour 1-2 : Tirana (lire mes incontournables à visiter à Tirana)
• Jour 3 : Berat et le canyon d’Osum
• Jour 4 : Gjirokastër et l’œil bleu
• Jour 5-6 : Butrint, Ksamil et les plages du sud de la riviera
• Jour 7-8 : découverte du nord de la riviera albanaise, entre Himarë et Dhërmi
• Jour 9-10 : Retour à Tirana par le parc national de Llogara et le site archéologique d’Apollonia
  

Pour un voyage de deux semaines en Albanie, vous pourrez ajouter le nord du pays avec Shkodër et des randonnées dans les Alpes albanaises. Par exemple :

• Jour 11 : Shköder
• Jour 12 : Theth
• Jour 13 : Randonnée de Theth à Valbona
• Jour 14 : Ferry sur le lac Koman
• Jour 15 : retour à Tirana pour rentrer en France

16. Quelle est la cuisine albanaise et que faut-il goûter absolument ?

La cuisine albanaise est simple, savoureuse et généreuse. Parmi les incontournables :

• Le byrek (chausson farci)
• Le tavë kosi (agneau au yaourt)
• Les poissons grillés sur la côte
• Les fruits et légumes frais issus de l’agriculture locale
  Et les cafés sont excellents, héritage de l’époque italienne

17. Peut-on boire l’eau du robinet ?

L’eau est potable dans la plupart des grandes villes, mais elle peut avoir un goût désagréable ou être chlorée.
Pour éviter d’être malade, je vous conseille d’utiliser une gourde filtrante, notamment dans les zones rurales.

18. Comment fonctionnent les pourboires en Albanie ?

Le service n’est pas inclus comme en France.
Il est donc d’usage de laisser 5 à 10 % dans les restaurants.
Dans les cafés ou pour les petits services, l’arrondi est apprécié mais pas obligatoire.

19. Est-ce facile de se connecter à Internet ou d’avoir une carte SIM locale ?

L’Albanie n’est pas est pays inclus dans les forfaits français (SFR, Bouygues ou Orange). Il vous faudra donc acheter une carte sim locale à l’aéroport ou à Tirana. La couverture mobile est bonne dans tout le pays, et c’est très pratique d’être connecté, notamment pour avoir accès au GPS lors de votre road trip.

Si votre téléphone accepte les esim, vous pouvez aussi en acheter une en ligne sur des sites comme Yesim ou Airalo qui s’appuient sur les réseaux locaux. J’ai déjà eu l’occasion de tester lors d’un voyage en Suisse et ça fonctionne très bien.

Bon à savoir : le Wi-Fi est disponible dans presque tous les hébergements et cafés.

20. Quelles sont les choses à éviter ou les faux pas culturels ?

L’Albanie est un pays très accueillant, mais quelques règles de bon sens s’imposent :

• Évitez de parler de la période communiste en dehors d’une visite guidée, c’est un sujet encore sensible
• Ne refusez pas un café si on vous l’offre, c’est un geste d’hospitalité
• Portez une tenue respectueuse dans les lieux de culte
• Apprenez quelques mots en albanais, ça fait toujours plaisir

Pour conclure

Préparer un voyage en Albanie, c’est déjà commencer à rêver de routes sinueuses, de villages perchés et de plages aux eaux limpides. C’est aussi s’ouvrir à une culture riche, à une histoire complexe et à une population d’une générosité rare.

J’espère que ce guide complet vous aura aidé à y voir plus clair et aura répondu aux questions que vous vous posez en préparant votre voyage en Albanie. C’est un pays qui mérite qu’on s’y attarde, qu’on prenne le temps de le découvrir et de s’en imprégner.

Et si vous avez encore des interrogations ou envie de partager votre propre expérience, n’hésitez pas à laisser un commentaire sous l’article. Bon voyage en Albanie !