Les parfums de mon enfance dans le Berry

Je n’ai pas pour habitude de regarder vers le passé néanmoins quand je retourne sur les terres qui m’ont vues grandir, me vient comme un goût de nostalgie. Les parfums de mon enfance dans le Berry ont le goût des saisons, celui d’une campagne riche et stylée qui s’éveille au printemps, vit en été, se retire en automne et se repose en hiver. Il ne pouvait pas en être autrement avec des parents agriculteurs.

Le Berry, ma région 4 saisons

Je me souviens du Printemps, ce moment où la nature s’éveille. On change d’heure, les jours rallongent. Fini la tristesse des arbres sans feuilles, place au vert, place aux couleurs. Dans le jardin la balançoire verte, jaune et rouge reprend du service, les lilas et les cerisiers fleurissent. Dans les sous-bois, place à l’éclosion des jonquilles. Des milliers de jonquilles, à ne pas savoir où donner de la tête. Tous les ans avec ma mère nous chaussions nos bottes et allions en cueillir route de la Chapelotte pour fleurir la maison.

Dans les champs les colzas sont en fleurs. Sur les bords chemin les violettes pointent le bout de leur nez. C’est l’heure de ressortir mon vélo rouge !

Je me souviens de l’été. La saison de la fête, des moissons. Les livres et les cahiers de l’école Sainte Solange rue Pousse Panier à Aubigny sur Nère remisés au placard, place à la liberté. Aux jeux. Enfant j’étais une petite fille des bois, je vivais dehors. J’avais un arbre dans le jardin à l’arrière de la maison qui devenait tantôt mon bateau, tantôt ma cabane. Il m’emmenait loin au pays des rêvasseries. Je voyageais déjà à ma manière. Avec mon vélo rouge j’allais me promener sur le long chemin qui menait à la maison et j’allais jouer au gué la rivière qui le traversait. Là je passais des heures à poissons arc-en-ciel que je relâchais ou des têtards en espérant qu’un jour ils deviennent grenouilles. Ce qu’ils ne devenaient jamais bien sûr. Les pauvres.

A cette saison, nos parents nous envoyaient mon frère et moi le temps des moissons chez ma grand-mère au sud du département vers Dun sur Auron. Nous étions avec nos cousines. Je me souviens de courses aux escargots, des ramassages de pommes (beaucoup de pommes) d’une autre rivière où nous pêchions aussi des testards que nous ramenions dans un seau chez ma grand-mère, des vaches qui passaient devant la maison pour aller à la traite, de promenades avec mes tantes au coucher du soleil et de parties de Monopoly qui pouvaient durer des jours et jours.

Récemment j’ai retrouvé dans dans une boite à souvenirs ce dessin un peu jaunit de ma grand-mère conservé précieusement par ma maman. Nous 4 dans une piscine. Moi je suis la plus petite à droite, celle qui ne voulait pas mouiller son maillot de bain rouge !

Un été dans le Berry à cette époque était celui des bonheurs simples. C’est plus tard que je connus ce qu’était la moisson. C’était l’aboutissement d’une année de travail pour mon père. Une fête comme peuvent être les vendanges pour les vignerons. La maison était pleine de saisonniers, les champs sentaient la paille fraichement coupée tandis que dans la maison les odeurs de tomates farcies, de gratin de légumes ou de poulet grillé se mêlaient à celles des clafoutis aux cerises, aux abricots ou aux pommes ironiquement appelés les immangeables par la tablée de « jeunes ». Les repas rythmaient nos vie. A la maison le midi. Dans les champs le soir. Impossible de rater ce rendez-vous qui se terminait toujours par un tour de moissoneuse-batteuse. Cette tradition perdure aujourd’hui et les générations suivantes y ont aussi droit. Pour leur plus grand bonheur !

Je me souviens de l’automne. On change d’heure. Les journées deviennent plus courtes. Dehors les couleurs changent. Le vert fait place au orange, au jaune et au marron. Les feuilles tombent. Dans les champs tout juste labourrés et semés, on commence à revoir les animaux sauvages. Mon jeu alors que nous prenions le chemin pour sortir de la maison, était de repérer les chevreuils. La nature dans ce qu’elle a de plus beau. De plus majestueuse.

L’automne c’était aussi le temps de chataîgnes que nous allions ramasser vers le château de la Verrerie. Je ne sais plus trop bien le situer mais il était par là ce châtaignier. De retour à la maison nous les faisions griller dans la cheminée. Ah les odeurs de châtaignes grillés, une odeur unique qui rappelle un de ces moments éphémères qui appartient à eux seuls aux saisons. Si on rate le moment, il faut attendre l’année suivante.

Je me souviens de l’hiver. De ces matins brumeux, de ces matins gelés où les rayons du soleil venaient réveiller les herbes blanchies par le froid. Pas un jour sans qu’un feu soit allumé dans la cheminée. Pas un jour sans que je vienne me mettre dos au feu pour me réchauffer.

L’hiver marquait aussi le début des naissances des agneaux. Ma mère, éleveuse de moutons, consignait consciencieusement toutes les naissances dans un petit classeur rouge aux pages cartonnées colorées. Tous les matins avant l’école, nous avions le droit d’aller voir si une naissance avait eu lieu dans la nuit. Encore un petit bonheur simple de la vie à la campagne. Parfois, quand les mères les rejetaient ou n’avaient pas suffisamment de lait pour les nourrir, nous donnions des biberons à ces petites bêtes. En plus des chiens et des chats, nous avions des agneaux domestiques.

L’hiver passsé, le printemps revenait et ainsi de suite. Ainsi va la vie dans les campagnes. Une vie douce au rythme des saisons. Au rythme de la nature. Au rythme de la vie.

Le Berry me ressemble. Rassemble mes souvenirs d’enfance et plus encore. Mes racines, mes valeurs, ce que je suis aujourd’hui,  je le dois à ce petit coin de terre du centre de la France et à tous les berrichons de sang ou d’adoption qui ont croisé ma route.

Le Berry est de ces pays où le temps s’arrête, où les saisons s’égrennent les unes après les autres. Chacune avec sa particularité ou son originalité. Ces saisons où les souvenirs se crééent génération après génération. Où les souvenirs restent. Indélébiles.

Je suis parisienne depuis 20 ans. Berrichonne depuis toujours.

Que faire dans le Berry ?

Je ne peux pas vous donner le goût du Berry sans vous y donner mes quelques recommandations, testées et approuvées depuis plus de 40 ans par la maison !

Aubigny sur Nère et ses alentours : mon fief !

Aubigny sur Nère, la cité des Stuarts avec son chateau au coeur de la ville et toutes ses belles maisons à colombages datant du XVIème siècle. Pour comprendre l’histoire de cette jolie petite ville assez dynamique, je vous conseille de participer aux fêtes franco-écossaises qui se déroulent chaque année le week-end du 14 juillet. Pas besoin d’aller en Ecosse pour voir des kilts et écouter de la cornemuse. Nous avons notre propre tartan et notre pipe band !

Se promener sur la route Jacques Coeur et visiter les nombreux chateaux qui se trouvent ça et là : le chateau de la Verrerie à Oizon, celui d’Aubigny sur Nère ou de Blancafort, et l’abbaye de Noirlac plus au sud du département. Il y en a un autre qui n’est pas sur la route car il se situe plus dans le sancerrois mais avec lequel j’ai de nombreux souvenirs et que je vous conseille, c’est le chateau de Boucard.

Le musée Marguerite Audoux à Sainte Montaine a ouvert ses portes en avril dernier. C’est un petit musée, magnifiquement documenté et scénographié, créé en hommage à l’écrivaine qui fût bergère dans ce village. Tous les enfants du pays ont étudié Marie Claire à l’école (livre pour lequel elle reçut le prix Femina en 1910) comme ils ont étudié le Grand Meaulnes d’Alain Fournier, autre écrivain du pays dont sa maison, qui se visite aussi, se trouve non loin de là à la Chapelle d’Angillon.

Se promener sur les bords du canal de la Sauldre à pied ou en vélo à partir de Blancafort et en profiter pour emmener les enfants au musée de la sorcellerie. A Argent sur Sauldre, autre ville traversée par le canal, il est maintenant possible de louer des petits bateaux électriques pour 1h ou une journée et se balader sur l’eau. Personnellement je préfère en profiter depuis les rives que sur l’eau.

Un restaurant : les rives de l’oizenotte à Oizon

Nohant, 18700 Oizon – Tél : 02 48 58 06 20

Une saveur berrichonne : acheter des Crottins de Chavignol directement chez un producteur. Je vous recommande la fromagerie Couet toujours présente sur le marché du samedi matin à Aubigny sur Nère ou sinon à la ferme à Argent sur Sauldre (qui vous donnera aussi l’occasion de caresser les biquettes).

Lieu dit Romecrot – 18 410 Argent sur Sauldre

Autre saveur à rapporter : le feuilleté aux pommes de terre. C’est bon réchauffé au four ! On les trouve chez les charcutiers (à côté des feuilletés au crottin de chavignol)

Bourges, le fief de ma famille maternelle

A Bourges, il faut visiter la cathédrale classée au patrimoine mondial de l’Unesco, y voir ses magnifiques vitraux et son horloge astronomique datant du XVème siècle, prendre un sandwich dans les magnifiques jardins de l’archevêché et se promener dans les vieilles rues médiévales alentours (rue Bourbonnoux, place Gordaine, place Cujas…).

Ne pas oublier de se balader dans les marais de Bourges et bénéficier d’une vue unique sur la Cathédrale. J’ai toujours entendu parler des marais de Bourges par ma mère et ma grand-mère mais ce n’est que très récemment que j’y ai mis pour la première fois les pieds. Ici les berruyais ont des jardins auxquels ils accèdent en barques, d’autres viennent pêcher. Il y a toute une vie dans ces marais qu’on ne soupçonne pas une fois en ville.

Visiter le palais Jacques Coeur. Situé en plein coeur historique de Bourges, à deux pas de la rue moyenne, il est pour moi incontournable notamment pour son architecture assez remarquable. Classé aux monuments historiques, il mérite autant le détour que la cathédrale.

Acheter nos spécialités locales, des bonbons fourrés appelés Forestines, à la Maison des forestines. Elle a malheureusement dû faire face à un grave incendie en avril dernier, vous trouverez cependant ces bonbons un peu partout dans Bourges.

Sans oublier la région de Sancerre

Descendre la Loire à la nage ou en Canoë avec Yvan à Saint Satur. Je vous avais déja raconté mon histoire de castors sur les bords de Loire, je réitère, s’il y a une chose à faire dans le coin, c’est bien de descendre la Loire en Canoë et s’arrêter à son rythme pour bivouaquer sur les plages. Des chevreuils pourraient ou des sangliers pourraient même venir vous chatouiller les doigts de pied.

Rien de mieux que d’aller découvrir le sancerrois au coucher du soleil. Et pourquoi pas y faire une petite dégustation dans les vignes au moment des vendanges ? 

La Maison des Sancerre est incontournable. Très bien scénographiée, on y apprend tout sur la terre, le vin et surtout les hommes.

3, rue du Méridien – 18300 Sancerre
Tél. : 02 48 54 11 35 

La tour des fiefs donne de la hauteur et une offre une vue unique à 360° sur les toits et les vignobles du sancerrois.

Pour une vue imprenable sur la coline de Sancerre, prendre la route D183 et descendre via le village de Chavignol, berceau de notre fameux crottin.

Sans oublier

La cathédrale de l’artiste Jean Linard à Neuvy-les-deux-clochers à côté de La Borne (ville connue pour ses poteries) est unique en son genre. Fantasque, l’artiste aujourd’hui décédé, a redécoré sa maison à l’intérieur comme à l’extérieur, à base de mosaïques et de figures un peu déjantées. C’est très original et peut plaire aux petits comme aux grands.

Ecouter le brame du cerf  dans les bois en automne. Unique en son genre et seulement en automne, c’est une chose que je n’ai jamais encore faite mais tout le monde en parle. Voir un cerf en pleine nature, c’est assez majestueux. Les écouter au moment du brâme c’est parait-il inoubliable. (Oui je sais j’ai illustré avec une biche mais je n’avais pas de photo de cerf berrichon, la biche est berrichonne elle, je vous l’assure)

Cet article a été produit dans le cadre du lancement de la campagne En Berry ma campagne a du Style par Berry Province. Le choix de l’angle éditorial de cet article me revient