Une journée de photographie à Chiang Mai

Alors que je me promène dans les rues de Chiang Mai, mon œil est attiré par une publicité pour A day of photography in Chiang Mai, des cours de photo donnés par un photographe écossais installé ici depuis de nombreuses années. Curieuse, je vais visiter son site internet Cambridge images afin d’en découvrir plus sur son travail. Ce qu’il fait me plait, ni une ni deux je le contacte, le rendez-vous est pris.

Alan se définit comme un « Travel and social photographer ». Pas évident de traduire le sens en français, je dirais donc pour résumer qu’il aime photographier la vie, les gens, la rue. ça me parle plutôt bien. Je suis intéressée par son approche et j’ai envie de découvrir cette ville sous un autre visage. De plus, c’est la première fois que j’ose me confronter au regard d’un professionnel, moi petite autodidacte, ce sera donc intéressant et certainement enrichissant de connaitre son avis.

Nous faisons connaissance au Wat Phra Singh, le plus grand temple de Chiang Mai. Alan prend la température : mon niveau, mes attentes, mon style. Je l’oriente vers mon envie de faire des portraits et de photographier la vie des rues, des marchés. ça tombe bien, c’est ce qu’il aime. C’est donc parti pour une journée bien remplie.

Au Wat Phra Singh, le rassemblement du matin des moines novices ne se tient malheureusement pas ce jour-là. Alan connait tous les recoins, il m’emmène donc devant l’entrée d’un logement où nous avons la chance de faire la connaissance de deux moines qui acceptent de devenir nos « modèles » pour quelques minutes. Ce sera le début d’une longue journée qui nous mènera dans différents temples et un marché grouillant de vie.

Il connait la ville comme sa poche et a suffisamment de vocabulaire thaï pour engager la conversation avec la population locale. Nous traversons la ville à vélo en passant par des petites rues pleines de charmes. Sur le marché, les gens le reconnaissent, lui parlent, lui sourient, se moquent gentillement, c’est un vrai bonheur. Ils lui demandent même parfois de se faire photographier en échange d’une impression couleur ! C’est un vrai plaisir de découvrir cette ville sous cet angle-là. Si en Thaïlande les gens sourient beaucoup de nature, l’appréhension de ces sourires est encore différente lorsque l’on est accompagné de quelqu’un qui peut échanger avec la population. Un régal !

La journée passe vite. La matinée est consacrée à la vieille ville et l’après-midi au Wat Umong, un temple niché dans une forêt, sorte de cimetière de bouddhas cassés. Une merveille d’originalité.

Notre fantastique journée touche à sa fin. Nous avons parlé un minimum technique et plutôt orienté la cession sur le regard et la composition d’une photo. C’était très intéressant de profiter de son oeil de professionnel et touchant de le voir toujours aussi émerveillé et enthousiasté par les détails de cette ville qu’il connait par coeur. De mon côté, j’ai appris à ouvrir mes yeux, à m’attacher à ces petits détails qui font beaucoup dans la composition d’une photo. C’est une expérience que je renouvellerai certainement et pourquoi pas ici en France.

Si vous aussi souhaitez profiter de l’expérience d’Alan à Chiang Mai, 3 choses sont indispensables : un appareil photo manuel (pas nécessairement un réflex, Alan travaille avec un Canon G11), un vélo et un bon niveau d’anglais. Il est sur Chiang Mai environ 6 mois par an (de septembre à février) ensuite il vous faudra aller au Cap en Afrique du Sud pour le trouver.

Il faut compter une cinquante d’euros par jour plus la location du vélo qui ne devrait pas vous ruiner (1,20€ la journée).

Voici quelques photos (sans retouches) prises ce jour-là :