Visiter Bangkok en 12 incontournables

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La tour Mahanakhon offre une vue à 360° sur Bangkok depuis sa terrasse panoramique située à 314m de haut. C’est la plus haute tour de Bangkok. L’idéal est d’y aller au coucher du soleil pour le voir descendre la skyline mais attention c’est aussi l’heure où il y a le plus la queue. Alors prévoyez d’y aller au moins 2 heures avant que le soleil ne se couche.

Là-haut vous pourrez marcher et vous faire prendre en photo sur une vitre placée au-dessus du vide, ou tout simplement boire une verre avec la plus belle vue sur Bangkok.

Le Wat Pho est l’un des temples les plus connus de Thaïlande, et l’un des 6 temples que je recommande de visiter à Bangkok. Il compte parmi mes préférés et celui où je me rends systématiquement lorsque je suis à Bangkok.

Même s’il est très touristique, j’aime me promener dans son enceinte de plusieurs hectares, observer le ballet des moines, me poser et ne penser à rien. Ce temple est un incontournable tout d’abord parce qu’il abrite le plus grand Bouddha couché du pays, ensuite parce qu’il est LA référence en matière d’école de massage. Elle est internationalement reconnue et sachez que pratiquement tous les masseurs thaïlandais sortent de cette école. Visiter, se faire masser et apprendre à masser, voilà donc 3 bonnes raisons d’aller au Wat Pho.

 Si vous aimez l’or et les dorures alors le Wat Phra Kaew et le Grand Palais vous ravieront ! Côté temple, vous verrez de nombreux pavillons avec pléthore de Bouddhas et de divinités. Dans l’enceinte principale, vous pourrez rendre visite au fameux Bouddha d’Emeraude. Il a beaucoup voyagé à travers la Thaïlande et même fait un passage par le Laos avant de revenir à Bangkok. C’est un « bijou » qu’il est interdit de photographier.

Côté Grand Palais, vous pourrez vous promener dans les jardins assister à la relève de la garde mais l’intérieur ne se visite pas. Le Wat Phra Kaew est un site chargé d’histoire. A mon avis il est « too much » : trop de dorures, trop de touristes, un petit côté disneyland mais néanmoins passer par Bangkok sans le visiter serait une erreur. Personnellement, je préfère le Wat Pho. Je le trouve plus traditionnel et plus vivant. Je lui trouve une âme.

Le Pat Khlong Market est un passage obligé lors de votre visite à Bangkok. D’un côté le marché aux fruits et légumes, de l’autre le marché aux fleurs. S’y promener c’est se confronter à la vie locale : les ballet des roses des marchands de roses, les orchidées coupées, les fleurs vendues en vrac pour les offrandes puis de l’autres côté de la rue, les odeurs de brochettes grillées, les épices, les légumes… Un marché asiatique à grande échelle.

D’autres marchés sont intéressants à Bangkok, je pense notamment au Chatuchak market qui, étendu sur plusieurs hectares, est une ville dans la ville et l’incontournable marché du week-end. On trouve de tout à Chatuchak ! Des copies de grandes marques (que je vous déconseille d’acheter) jusqu’aux vêtements de petits créateurs locaux en passant par la vaisselle ou les vêtements pour chiens. De tout pour pas cher, le passage idéal pour se faire une garde robe « vacances » en arrivant ou en repartant de Thaïlande !

Le quartier chinois est historique à Bangkok. De jour ou de nuit il nous offre des visages différents mais une chose est certaine, il est toujours en mouvement ! Lors de l’une de mes visites de Bangkok, j’ai décidé de m’installer dans un hôtel historique du quartier sur Yaowarat road pour être au plus proche de l’animation. De jour, c’est le business. Ici on débarque des cartons, là fait ses comptes, à côté on fait ses courses sur le marché avant de s’arrêter au temple chinois voisin. Ce qui est sûr c’est que dans ce quartier, il y a toujours une petite cantine de rue où s’installer.

A la tombée de la nuit les enseignes lumineuses s’allument sur Yaowarat Road, de nombreuses cantines de rue débarquent au même rythme que les visiteurs du soir, locaux ou touristes. La circulation est dense et on se croirait dans un film.

Le quartier chinois est un peu excentré. Pour s’y rendre, il faut soit prendre le bateau, Chao Phraya Express (arrêt Rachawong) soit le MRT (arrêt Wat Mangkon). Dans les deux cas vous aurez environ 10mn de marche pour vous rendre sur Yaowarat road, la route où se trouvent les enseignes lumineuses de Bangkok. Attention le bateau s’arrête de circuler vers 18h/18h30.

Shanghai Mansion est ma bonne adresse dans la China Town de Bangkok. Il se situe sur Yaowarat road donc dès que l’on sort et on est au coeur de l’animation du soir. Dans l’hôtel, on se trouve plongé dans un Bangkok des années 30. Le soir un chouette groupe joue au bar qui se situe au rez-de-chaussée sur la rue ! (Je ne conseille pas de rester à China town pour une première visite à Bangkok, ça peut être un tantinet agressif pour qui ne connait pas la ville).

Ma prochaine adresse à tester est le Bangkok Publishing residence

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Au coeur du quartier de Siam se trouve cette maison thaïe typique fabriquée en teck qui fût la propriété de Jim Thompson, un espion américain qui relança l’industrie de la soie en Thaïlande après la deuxième guerre mondiale et qui disparut en Malaisie en 1967 alors qu’il se baladait seul. Son corps n’a jamais été retrouvé.

Au-delà du jardin luxuriant, on trouve à l’intérieur des maisons de magnifiques pièces d’antiquité : porcelaine, statues de Bouddhas, peintures… Le cadre est vraiment somptueux et comme souvent en Thaïlande, tout est délicat. On s’y installerait bien pour quelques jours 🙂

C’est avec Julien un français installé à Bangkok qui organise des visites guidées que je me suis enfin décidée à aller voir ce qu’il se passait dans les klongs. J’ai passé trois heures délicieuses. Ce jours-là il y avait du monde dehors. Nous avons vu de nombreux vendeurs ambulants en barque, des papys qui regardaient l’animation sur les canaux, des femmes qui faisaient la vaisselle. Bref c’était trop bien et surtout aucun autre bateau de touriste !

Julien nous donne rendez-vous plus loin que le terminus du Skytrain du coup c’est vraiment les canaux traditionnels qui nous attendent (même si j’ai trouvé que ça se construisait quand même pas mal autour).

Vous pouvez contacter Julien via son site along the klongs

Avec la création de festival Bukruk, Bangkok devient une place très intéressante dans le domaine du streetart. Il suffit d’ouvrir les yeux pour en voir ici et là. Depuis le Chao Phraya, on peut voir les éléphants de l’artiste belge Roa. Il y a aussi cette petite rue Charoenkrung soi 32 avec de nombreuses autres oeuvres d’artistes internationaux et surtout locaux dont Alex Face et son lapin au 3ème oeil  qui vaut le détour. 

S’asseoir et manger dans l’une des traditionnelles cantines de rue. La cuisine est l’une des âmes de la Thaïlande, celle de la rue un incontournable. Pour seulement 1 ou 2 euros, vous mangerez de très bonnes soupes, curry ou le célèbre Pad Thaï (plat traditionnel à base de pâtes).

En Thaïlande, cela coûte plus cher de cuisiner chez soi que de s’installer dans la rue, ces petites cantines sont à chaque coin de rue et grouillantes de vie. N’ayez pas peur de vous asseoir. Une fois que vous aurez tenté l’expérience, vous y reviendrez !

Les centres commerciaux, c’est le bon plan pour trouver un peu de fraîcheur en période chaude et humide mais c’est aussi de bons spots shopping pour ceux qui ont un peu d’argent à dépenser. Ceux qui n’en ont pas iront comme moi à Chatuchak market ! Néanmoins c’est une curiosité qu’il ne faut pas manquer.

Parmi les plus connus, il y a Siam Paragon ou Central World. Ne manquez pas le détour par le MBK qui fût jadis le plus grand centre commercial d’Asie. Aujourd’hui un peu défraîchi, c’est une curiosité à ne pas manquer même s’il se transforme en palais de la copie. Ne vous faites pas piéger, tout l’électronique vendu au MBK n’est ni plus ni moins une copie de toutes les grandes marques.

Arrêt Skytrain : Siam

Une fois que vous aurez parcouru les 4 coins de la ville détendez-vous avec le traditionnel Thai Massage ou autre foot massage. Impossible de passer par Bangkok et la Thaïlande sans succomber à ce plaisir. Sur le moment, ce n’est pas forcément une partie de plaisir d’ailleurs mais après qu’est-ce qu’on se sent bien ! On trouve à se faire masser à chaque coin de rue. Le prix d’une heure de massage est d’environ 250 baths soit un peu plus de 6 €. Attention, il est recommandé de ne pas en faire plus d’un par semaine ! 

Rendu célèbre par le film La Plage de Danny Boyle, le quartier de Khao San Road est un inévitable pour les voyageurs à petit budget. Economique et vivant, il se situe à quelques minutes de marche à pieds ou quelques stops en bateau du coeur historique de la capitale (Grand Palais, Wat Phra Kaeo, Wat Pho…).

Le quartier prend toute son ampleur à la tombée de la nuit. Les néons s’allument, les petites gargotes de rue sont de sortie, les marchands de T-Shirts, souvenirs ou autres matériels High Tech sont prêts à affronter les négociations des touristes, les bars s’animent. Les bières Singha, Chang et Leo sont fraîches et prêtes à couler à flots. 

Il ne faut pas rejeter Khao San Road sous prétexte que c’est un « quartier de débauche des backpackers », il fait partie intégrante de Bangkok et un « Must see ». Chacun y trouve ce qu’il veut. C’est certes un quartier bruyant la nuit mais on trouve des petites Guest houses sympas à seulement quelques minutes à pieds, loin du bruit de la rue principale. Quand on loge dans le quartier, on a finalement du mal à s’en éloigner du fait de la configuration de la ville ! Seuls les bateaux et les bus desservent et tout déplacement prend du temps !

Si vous vous posez de nombreuses questions avant de voyager en Thaïlande, n’hésitez pas à aller lire ma Foire aux questions, j’y réponds à toutes vos interrogations.

Air France et Thaï Airways desservent Bangkok en vol direct depuis Paris. Vous trouverez des prix assez compétitifs sur les compagnies comme Emirates, Etihad Airways ou Qatar Airways.

Les ressortissants français bénéficient d’une exemption de visa pour 30 jours c’est à dire que vous n’avez aucune démarche à faire avant de partir, juste d’avoir un passeport en règle (si vous restez en Thaïlande dans la limite des 30 jours). Je vous conseille de lire mon article préparer un voyage en Thaïlande dans ma rubrique organiser son voyage pour ne rien oublier avant votre départ. Pour avoir plus de conseils pratiques pour organiser un voyage en Thaïlande, j’ai un chapitre assez détaillé dans mon article Itinéraire de 3 semaines en Thaïlande qui peut vous aider.

Les activités sont nombreuses, j’en ai cité pas mal plus haut. Il faut bien plus de 3 jours à Bangkok pour faire le tour de la ville. Parmi les activités que j’aimerais bien faire, ou que je recommande

• Voir un match de boxe thai au stade Rajadamnoen
• Monter à la tour Baiyoke pour voir Bangkok d’en haut
• Faire une croisière de nuit sur le Chao Phraya
• Découvrir les étoilés Michelin de Street food en Tuk-Tuk
• Une journée à Ayutthaya pour découvrir les joyaux du Royaume de Siam
• Découvrir le marché flottant d’Amphawa ou celui de Damnoen Suduak et Maeklong

La question de l’hôtel à Bangkok est une vraie question. La ville est tellement étendue qu’il est difficile de faire un choix. Lors de mes premiers voyages à Bangkok, je dormais dans le quartier de Khaosan Road et puis j’en eu envie de voir autre chose alors je suis allée du côté de Sukhumvit et aussi en bord du fleuve et même à China town que j’ai adoré.

Je pense qu’il faut que vous définissiez le type d’hôtel où vous voulez dormir à Bangkok et aviser :

• Hôtel avec piscine
• Hôtel boutique
• Hostel ou auberge de jeunesse
• Hotel spa

Pour vous accompagner dans le choix de votre hôtel à Bangkok, je vous invite à lire mon article Où dormir à Bangkok où je détaille tous les quartiers.

Descendre (ou remonter) le Chao Phraya avec la navette fluviale est le moyen idéal pour naviguer entre la Bangkok moderne et la Bangkok traditionnelle. Ce bateau au drapeau orange vous mènera d’un côté à l’autre de la ville au rythme de ses arrêts et coups de sifflet. Cette balade est une aventure à elle toute seule, un concentré de la vie de Bangkok : des moines aux touristes en passant par la population locale et les expatriés, le bateau est un incontournable de la vie dans cette grande capitale asiatique. On navigue entre les buildings, les temples, les ponts : un bol d’air avant de se lancer dans une journée de visite ou de shopping.

Tarif fixe : 14 baths pour le Chao Phraya express, le bateau portant le drapeau orange et qui s’arrête près des nombreux sites intéressants de Bangkok (Grand Palais, Wat Pho, les marchés…). Evitez le bateau au drapeau bleu, le bateau touristique qui vous coutera bien plus cher pour un service à peine meilleur.

Arrêt pour récupérer le Skytrain : Saphan Taksin

Le Skytrain est lui le moyen de transport idéal pour circuler à travers les immeubles et autres centres commerciaux de la partie moderne de Bangkok. Entrer dans un wagon du skytrain après avoir descendu le Chao Phraya en bateau, c’est un peu comme vivre en réél « Retour vers le futur ». A l’intérieur : air conditionné, télévisions, tablettes numériques : la modernité incarnée. Seul un autocollant est là pour nous rappeler où nous sommes : celui des places prioritaires pour les moines.

Le tarif dépend de votre arrêt. Bon à savoir : une carte à la journée pour le BTS Skytrain coûte 150 baths (4€) mais il faut bien calculer car on n’en pas toujours besoin. Il existe aussi des cartes de 10 trajets à utiliser sur 7 jours.

Parfois vous serez peut-être amené à vouloir prendre un taxi ou un tuk-tuk. Même si ce dernier est amusant, c’est souvent une arnaque pour les touristes car nous n’avons pas conscience ni des distances, ni des prix. A Bangkok il y a beaucoup de Taxi meter et c’est vers ceux-ci que va ma préférence. Par contre il ne faut pas oublier de dire au taxi de brancher le fameux meter sinon l’arnaque n’est pas loin.

Pour éviter les arnaques, je vous conseille de télécharger l’application GRAB qui est l’équivalent de Uber en Thaïlande (et dans d’autres pays d’Asie).

Pour info un taxi du centre ville à l’aéroport coute environ 400 à 500 baht, autoroute inclus. Ce n’est vraiment pas cher. Attention en ville aux heures de pointe il y a beaucoup de bouchons. 

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