Près de Clermont-l’Hérault, à 45 minutes à l’ouest de Montpellier, les terres volcaniques rouges et noires du lac du Salagou font figure d’ovni face aux paysages calcaires et karstiques des causses, des cirques et autres gorges bien connus en Hérault. J’ai trouvé à ce territoire labélisé Grand Site de France un air du désert rouge du centre de l’Australie. J’ai aussi découvert sur des villages pittoresques, des sentiers de randonnée aux dénivelés sympas, et fait des rencontres étonnantes bien différents de celles et ceux des territoires du nord de l’île continent d’Océanie.
De balade en Swincar électrique en dégustation de vin et visites de villages, je vous emmène à la découverte de cette pépite héraultaise méconnue où l’homme et la nature ne font qu’un. Un voyage complémentaire à ce séjour à Sète et l’étang de Thau fait il y a quelques années.
Que faire sur le lac de Salagou ?
Collaboration avec Tourisme Hérault
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En bref : 8 activités à faire autour du lac de Salagou
- Faire un tour en Swincar électrique avec E.Vazion sur les sentiers de ruffes rouges surplombant le lac de Salagou
- Visiter le village de Celles, évacué mais finalement rescapé de la mise en eau du lac artificiel en 1969
- Se balader sur le lac sur un véritable salon flottant tout en dégustant les saveurs du Marché Coeur d’Héros
- Diner à la guinguette bohème l’Instant Plage à la Baie des Vailhés (à partir du printemps)
- Dormir dans les cabanes en bois Le petit KCK et leur joli jardin paysagé réalisé avec amour par Thierry
- Randonner jusqu’au Pic Saint-Jean (Mont Liausson) à 520m d’altitude pour admirer les contrastes entre les terres rouges du lac de Salagou et les pics dolomitiques calcaires du cirque de Mourèze
- Visiter Villeneuvette, un village autrefois construit autour d’une manufacture royale de draps
- Faire une dégustation de vins à La Dourbie, et se balader dans ce domaine créé en 1781
Le lac du Salagou-Cirque de Mourèze, Grand site de France depuis 2024
Témoin de près de 540 millions d’années d’histoire géologique et humaine, le paysage volcanique du lac du Salagou est unique en France. Il est composé de ruffes rouges et de roches noires volcaniques autour du lac, et de roches blanches calcaires dolomitiques dignes d’un paysage de western dans le cirque de Mourèze, situé de l’autre côté du Mont Liausson.
Ce joyau du patrimoine héraultais a obtenu le label Grand site de France en 2024. On dénombre 53 sites ainsi labelisés par l’état sur le territoire national. Le département de l’Hérault à lui seul en compte 4 :
- Le cirque de Navacelles, à cheval sur le Lodévois et Larzac et Sud Cévennes
- Les gorges de l’Hérault
- Le lac de Salagou – Cirque de Mourèze
- Cité de Minerve, gorges de la Cesse et du Brian
Qu’est-ce que le label Grands sites de France ?
Le réseau des Grands sites de France rassemble les 53 sites d’exception aux paysages emblématiques ayant reçu le label par le ministère en charge de l’environnement. A eux seuls, ils accueillent plus de 38 millions de visiteurs par an.
Le réseau accompagne les sites labélisés à s’inscrire dans une « démarche de préservation et de développement durable, dans le respect de l’esprit des lieux et en association avec les habitants ».
Pour en savoir plus : grandsitedefrance.com
L’Hérault compte aussi 2 parcs naturels régionaux (Le Haut-Languedoc et les Grands Causses), ainsi que les Causses et Cévennes inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco pour son pastoralisme et les chemins de Saint-Jacques de Compostelle.
Pour 2026, l’Hérault porte le projet ambitieux de labéliser UNESCO ce Geoparc Terre d’Hérault qui regrouperait tous ces territoires d’exception. Il rejoindrait ainsi les 213 Géoparcs UNESCO de 48 pays. Selon le site gouvernemental Notre environnement, la France en compte déjà 9.
Le lac du Salagou se découvre à partir de Clermont-l’Hérault où vous pourrez varier les plaisirs durant vos vacances avec des sentiers de randonnées vallonnés, des activités nautiques variées sur le lac, et des visites de villages authentiques et de vignobles.
Villages et patrimoine autour du Salagou
Les alentours du lac de Salagou sont bordés de villages perchés pittoresques, et de hameaux au patrimoine historique singulier. Voici quelques uns de mes coups de cœur :
Celles, le village sauvé des eaux
Celles est un petit village désaffecté en 1969 lors de la construction du barrage. Il devait alors être englouti lors de la mise en eau. Le destin en a voulu autrement puisque la montée des eaux s’est stoppée à 3 mètres au-dessous de ce qui était prévu.
Village un peu fantôme, il renait doucement de ses cendres grâces à des projets alternatifs autour de l’éco habitation, la solidarité et la dynamisation de la vie locale.
Le village de Celles est une très belle carte postale de la partie occidentale du lac de Salagou. Entre les terres rouges, les eaux bleues du lac, le jaune et vert de la végétation, je l’ai trouvé très photogénique. Malheureusement je n’ai pas eu le temps d’aller m’y balader. Je suis sûre que j’aurais vraiment aimé le côté fantôme de ce petit village héraultais.
Il est impossible d’accéder au village de Celles en voiture. Vous devrez marcher autour d’un kilomètre à pied, une dizaine de minutes, pour le rejoindre depuis le parking (offrant par ailleurs une très belle vue sur le village et le lac de Salagou).
Vous trouverez toutes les infos sur la partie occidentale du lac sur le site de l’office de Tourisme Lodevois-Larzac.
Salasc, le village d’eau
Salasc est un village de plaine, situé au sud du lac du Salagou, où il fait bon se balader. Par ses fontaines et ses canaux d’irrigation, appelés béals, l’eau y est omniprésente. Ses ruelles étroites et ses façades habillées de végétation constitue une belle balade.
Salasc est le point de départ du sentier des Béals, une boucle de 5km (3h30 – 300 D+) permettant d’admirer ces petits canaux d’irrigations, et de marcher sur les chemins qu’empruntaient les hommes et les animaux lorsqu’ils rejoignaient le Causse. Ce sentier offre de jolis points de vue sur le lac, et explique la manière dont l’eau a façonné le paysage.
Villeneuvette, une ancienne manufacture royale
Ancienne manufacture royale du XVIIème siècle, Villeneuvette est un village tranquille installé sur les rives de la Dourbie. C’est sous un porche portant l’inscription « Honneur au travail » que l’on entre dans le village où autrefois étaient fabriqués des draps pour le Proche-Orient et l’armée. La manufacture s’est arrêtée en 1970 mais la vie continue doucement son chemin.
Après avoir passé le porche, la place Louis XIV avec une fontaine en son centre typique du sud de la France, une allée bordée de platanes, et certaines maisons et architectures évoquant le passé manufacturier, constituent l’essentiel de la visite. C’est un lieu hors du temps, assez artistique, que les habitants souhaitent préserver. Vous y trouverez un marché de producteurs locaux en été, une boutique vendant les oeuvres d’artistes de la région (beaucoup d’artisans potiers), un bar et un restaurant.
J’ai adoré cette échappée patrimoniale et nature hors du temps, un peu sauvage, légèrement autarcique.
Villeneuvette est entièrement piétonnier. Un parking se situe à quelques dizaines de mètres du porche. Un sentier de 3 km permet de faire le tour du village et de son patrimoine. Un panneau d’information situé entre le parking et l’entrée du village permet de scanner le QR code menant à divers documents informatifs sur Villeneuvette que vous trouverez aussi sur le site destination-salagou.fr
Liausson, le village piton
Liausson est un village perché situé sur les contreforts du mont Liausson. C’est le seul village à offrir une vue panoramique sur le lac et les vignes alentours grâce à son belvédère.
Petite commune d’une centaine d’habitants, c’est une étape paisible et incontournable quand on fait le tour du lac de Salagou et qu’on aime comme moi les petits villages pittoresques.
Liausson se découvre à pied. Un parking gratuit se trouve sur la D156 (rue Chanteclerc), à l’entrée du village
Octon, le village des arts héraultais
L’Hérault est une terre de rencontres. Au village des Arts et métiers à Octon, j’ai pu rencontrer Charlotte Kergomard de l’Atelier K Ceramiste alors qu’elle tournait ses prochaines oeuvres. Dans son petit atelier, elle transforme ses blocs de terre d’argile en de très belles pièces d’arts de la table, des vasques de salle de bain ou de cuisine à base de bleu et de beige. Artiste jusqu’au bout des doigts, c’est assez hypnotique de la regarder travailler. Vous pouvez la rencontrer sur rendez-vous.
à retrouver dans les restaurants et boutiques de l’Hérault
De nombreux autres villages comme Mourèze ou Mérifons se visitent autour du lac du Salagou. N’hésitez pas à consulter le site destination Salagou pour construire votre itinéraire de voyage dans la région.
Activités nautiques et terrestres
Le lac du Salagou est un lieu de vacances parfait pour qui aime les activités nautiques, comme les activités terrestres.
La randonnée
Pour voir la variété des paysages et admirer les vues les plus spectaculaires de la région, je vous conseille le GR® de pays entre 2 lacs Avène – Salagou qui se fait en 3 jours (37 km – 600 D+, 600 D-). Une belle randonnée qui traverse les ruffes rouges du Salagou, comme le minéral cirque de Mourèze.
Vous pouvez consulter tous les itinéraires de randonnée de 4h à 8h autour du lac du Salagou sur le site Visorando.com
Sortie en swincars électriques avec E.Vazion
Pour découvrir les rives du lacs de façon différente, j’ai testé les swincars électriques à 4 roues de E.Vazion. Ces petits bolides araignées permettent d’aller sur des terrains plus variés, entre vignes et terres rouges, tout en respectant l’environnement.
Ces sorties se font en groupe, et des arrêts sont prévus régulièrement pour profiter des vues imprenables sur le lac du Salagou. C’est une activité assez fun à faire en famille ou en groupe d’amis.
C’est ce que j’ai fait en compagnie de Laure et Sandrine des blogs Copinesdebonsplans.fr et Espritglobetrotteuse.com.
Diverses sorties sont prévues entre 1h et 2H avec des niveaux de difficulté différents. Accessible dès 3 ans comme passager, et 14 ans en conducteur si titulaire du BSR ou du permis.
A partir d’avril – Se réserve sur E-vazion.fr ou par téléphone au 09 54 30 11 37
Activités nautiques sur la base de Destination Salagou
Sur la base de plein air Destination Salagou, vous pouvez louer des canoës, stand-up paddle, pédalos, et même trottinette électrique pour aller vous balader dans les sentiers alentours. Lors de mon séjour, j’ai pu tester leur tout nouveau salon flottant électrique (sans permis bateau) qui permet d’aller en balade sur le lac, s’arrêter pour se baigner, se poser dans un hamac et profiter. Vous pouvez même apporter votre pique-nique et profiter pour déjeuner sur le lac.
C’était le plan mais malheureusement la météo en a décidé autrement.
Le salon flottant électrique se loue entre 1h30 et 2h30 pour maximum 8 personnes (possible PMR). Les prix s’étendent de 75€ à 120€ pour 1 à 4 personnes et de 15€ à 23€ par personne supplémentaire.
Mon conseil : réserver en contactant la Base du Salagou.
Vous pouvez aussi profiter de vous baigner dans le lac à la Baie des Vailhés, près du village de Celles, où se trouvent une autre base nautique et un camping.
Goûter aux saveurs locales
L’Instant Plage
L’Instant Plage est une guinguette à l’ambiance bohème située près du camping de la Baie des Vailhés, avec vue sur le lac du Salagou. Planches de légumes crus, charcuterie et fromage étaient au programme ce soir-là, accompagnées d’un verre de rosé. Vous pouvez aussi déguster des burgers, des salades et autres bruschetta.
L’instant plage est ouvert en moyenne et haute saison, de mi-avril à fin septembre.
Domaine de la Dourbie
Le domaine de la Dourbie est un vignoble indépendant produisant des vins du Languedoc provenant de 3 territoires d’exception : les vignes autour de la maison de maitre au pied des causses du Larzarc, les pentes d’un volcan éteint sur le territoire d’Aspiran, et enfin dans la mythique vallée de Rouveyrolles à 350m d’altitude où les vignes ont été plantées il y a plus de 70 ans.
Le domaine de la Dourbie propose une expérience oenotouristique en totale immersion. C’est au caveau, lieu central à la décoration sobre et moderne, que vous dégusterez les différents vins. Vous y trouverez aussi des produits fruits d’une collaboration avec des artisans locaux (miel, huile d’olive, gin …). La Dourbie c’est aussi un magnifique parc à la française dans lequel vous pourrez vous balader, pique-niquer, et profiter de la nature, et des vues sur les vignes.
En 2025, les vins du domaine ont été sélectionnés pour être servis lors de la soirée de remise des étoiles du Guide Michelin 2025
Mon avis : le domaine propose une expérience qui va au-delà de la dégustation. J’ai aimé visiter la cave, et goûter les vins avec une explication fine des cépages, des territoires distincts parfois d’exception, des odeurs et des saveurs. J’ai aussi adoré me balader dans les jardins à la française. ça fait clairement partie intégrante de la visite du domaine de la Dourbie.
Marché cœur d’Héros
Marché cœur d’héros est une boutique située à Clermont-l’Hérault vendant toutes sortes de produits locaux, comme les bières de la microbrasserie l’Aromatik’. C’est l’endroit idéal pour prévoir un pique-nique sur le salon flottant du centre nautique du Salagou, ou à emmener en randonnée sur le lac ou dans le cirque de Mourèze.
Carnet pratique pour visiter le lac de Salagou
Comment aller dans l’Hérault ?
La ville la plus proche du lac de Salagou est Montpellier. Vous pouvez y arriver en train ou en avion. L’idéal ensuite est de louer une voiture pour pouvoir naviguer autour du lac. Béziers, accessible en TVG depuis Paris, Lyon ou Bordeaux, est une autre alternative.
Le lac de Salagou est facilement accessible depuis Montpellier par l’autoroute A750, et depuis l’Auvergne ou Béziers par l’A75.
Où dormir autour de Clermont l’Hérault ?
Pour mon séjour sur le lac de Salagou, j’ai dormi dans l’un des chalets du Petit KCK . Situé en bordure d’un bois et dans un magnifique jardin paysager à Clermont l’Hérault, ce logement est parfait pour découvrir l’ouest de Montpellier et de l’héraultais.
Très bien équipé, vous pouvez partir en randonnée pour la journée, et rentrer faire une plancha sur le balcon le soir venu. Et si vous aimez admirer les oiseaux ou autre petits animaux, il n’est pas rare de voir des écureuils, mésanges et autres petites bêtes venir se nourrir aux abords du bois.
Point + : une borne de recharge électrique de voiture est installé sur le parking dédié à la clientèle du Petit KCK.
Si vous aimez le camping, vous trouverez quelques aires autour du lac, notamment le camping de la Baie des Vailhés.
Vous trouverez aussi de nombreux gîtes et hôtels à Clermont l’Hérault, Octon ou Mourèze permettant de vous balader autour de ce Grand site de France.
A lire sur l’Hérault
- Que faire à Sète et l’étang de Thau ?
- J’ai testé l’hôtel La prison à Béziers
- Le cirque de Mourèze (à venir)
- 24 heures à Béziers (à venir)
Foire aux questions sur la destination Salagou
Le lac du Salagou est une destination nature par excellence, aussi de nombreuses activités sont possibles sur terre et sur l’eau. Vous pouvez faire de la randonnée, du vélo, de la trottinette, de la Swincar (voiturette électrique tout terrain), et sur l’eau du canoë kayak, du bateau, et même vous baigner. Vous pouvez aller plus loin sur toutes les activités possibles en consultant le site Destination Salagou.
Il faut compter 2 à 4 jours pour faire le tour du lac du Salagou à pied. GR® du Pays Entre Deux Lacs Avène – Salagou
Clermont-l’Hérault est la ville la plus proche du lac de Salagou. De nombreux autres petits villages sont à visiter tels que Salasc, Liausson, Mourèze, Celles ou Octon.
Il est possible de se baigner dans le lac de Salagou à peu près partout, sauf près du barrage et dans la partie de la réserve d’Octon délimitée par des bouées. En été, certaines rives sont surveillées comme par exemple près du camping de la Baie des Vailhés sur la rive nord du lac. Le Grand site de France étant un espace sensible et protégé, veillez à vous garer sur les parkings situés tout autour du lac. Vous pourrez les identifier sur la carte du Grand site.
Les villages à visiter autour du lac du Salagou sont nombreux. Je peux vous citer Celles, le village fantôme, Liausson et Lacoste deux villages perchés, mais aussi Salasc, Villeneuvette, Mérifons, Mourèze, et bien d’autres encore.
On peut faire le tour du lac du Salagou en voiture mais vous resterez assez éloigné des rives du lac. C’est un site naturel protégé, je vous conseille plutôt d’en faire le tour en VTT ou à pied par le GR® de Pays Entre Deux Lacs Avène – Salagou pour profiter des magnifiques vues panoramiques.
52 kilomètres séparent Sète des rives sud du lac du Salagou. Il faut compter un peu plus d’une heure par la D2 et 1H15 si vous passez par l’autoroute (qui fait un détour par Montpellier).
1 commentaire
Merci pour toutes ces idées ! Le Swincar électrique a l’air d’être une activité super fun pour explorer les terres rouges sans faire trop de bruit. Et le concept de salon flottant avec un panier gourmand du marché, c’est le combo parfait pour une journée détente. Un bel article très complet !