Les plus beaux villages à visiter dans la val d’Orcia (+ Crêtes de Senesi & Montepulciano)

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Niché au sud-est de Sienne, la Val d’Orcia est l’incarnation parfaite des paysages de carte postale que l’on connait de la Toscane. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette vallée envoûtante cache certains des plus beaux villages de Toscane, des routes serpentant à travers les collines, des allées bordées de cyprès, et des paysages naturels aux couleurs changeant au fil des saisons.

Médiévaux, authentiques, souvent perchés, les villages de la vallée de l’Orcia semblent figés dans le temps et invitent à ralentir le rythme, savourer les produits locaux et contempler des paysages inchangés depuis des siècles.

De villes en villages, je vous emmène à la rencontre de cette sublime vallée de l’Orcia.

Quelques incontournables à voir, à faire dans la val d’Orcia

• Visiter le palais Piccolomini de Pienza, se perdre dans ses jardins italiens, et admirer la vue sur les collines de la vallée
• Boire un verre de Brunello à Montalcino (avec modération)
• Se balader au petit matin dans la cité perchée de Montepulciano et visiter une cave de Vino Nobile
• Flâner à Bagno Vignoni, un village thermal déjà fréquenté par les romains, et se baigner dans les sources naturelles
• Boire un cappuccino dans un café historique de Montalcino et se balader dans ses ruelles médiévales
• Visiter l’église romane dei Santi Quirico e Giulitta et Horti Leoni de San Quirico d’Orcia
• Randonner tels les pèlerins dans les paysages naturels de la vallée d’Orcia

Carte des plus beaux villages de la vallée d’Orcia

 

Mes 6 villages préférés du Val d’Orcia

Montalcino, le royaume du Brunello

Perché sur une colline dans la partie occidentale de la Val d’Orcia, Montalcino est un village médiéval qui respire l’élégance toscane. Moins touristique que Pienza ou Montepulciano, il séduit par son atmosphère authentique, ses ruelles pavées et ses panoramas sur les vignes à perte de vue. Ce village est surtout célèbre pour être le berceau du Brunello di Montalcino, l’un des vins les plus prestigieux d’Italie.

Partie m’y balader un dimanche matin, j’ai adoré l’ambiance paisible de ce village mi-endormi, mi-touristique. Me perdre dans ses ruelles pavées, flâner jusqu’à la citadelle et l’église de San Francesco en étant à l’affût de belles vues sur la ville et les campagnes de la vallée d’Orcia, m’a suffi (avec l’incontournable pause cappuccino à 11h du mat’ sur la piazza del Popolo).

C’est vraiment le genre de cité que j’aime visiter en Italie, celles qui vivent dans l’ombre des plus grandes villes de Toscane comme Sienne, Pise, Florence, San Gimignano, voire Montepulciano non loin de là, et qui nous offrent leur authenticité.

Que voir à Montalcino ?

• Le centre historique et le palazzo dei Priori au centre du village, entres les deux places centrales
• Le caffè Fiaschetteria Italiana, un des 230 établissements historiques d’Italie
• La forteresse et enceinte murale de Montalciano construites au XIVè siècle et jamais conquise
• Le Museo Civico e Diocesano, pour les amateurs d’art et d’histoire
• Toutes les églises abritant des oeuvres d’artistes des XIVè au XVIè siècles
• La visite une cave de Brunello pour les amateurs de bon vin
• Une bonne adresse : hotel dei capitani pour sa piscine perchée avec vue les vallées de l’Arbia et de l’Orcia

San Quirico d’Orcia, charme discret en Toscane

Au cœur de la vallée, San Quirico d’Orcia est un petit bijou médiéval qui allie charme, histoire et tranquillité. Comme beaucoup de villages en Toscane, il s’est développé au Moyen-âge grâce à sa position privilégiée sur la route de commerce et de pèlerinage, la Via Francigena. C’est un petit bourg bordé de murs médiévaux, avec une rue principale assez vivante en saison. Parfaite pour se poser à l’heure du déjeuner.

Visitée après Pienza, la plus touristique des villes de la vallée, j’ai vraiment apprécié me balader dans la tranquille San Quirico d’Orcia. Je suis tombée sous le charme de son église romane dei Santi Quirico e Giulitta et de ses jardins à l’italienne du XVIè siècle Horti Leoni. Visités en septembre, il y avait encore les sculptures de l’exposition internationale Forme nel Verde qui se tient chaque été à San Quirico d’Orcia.

Que voir à San Quirico d’Orcia ?

• Les Horti Leonini : un jardin à l’italienne du XVIe siècle, parfait pour une pause à l’ombre
• La Collégiale dei Santi Quirico e Giulitta : une église romane au portail sculpté remarquable
• Le centre historique : flânez entre les palais, le mur d’enceinte et les boutiques artisanales
• La Porta Cappuccini : jolie porte d’entrée dans le village
• La proximité avec la chapelle de Vitaleta, l’un des spots photo les plus emblématiques de Toscane
• Une bonne adresse : Borgo medieval San Quirico d’Orcia B&B

Pienza, la cité Renaissance idéale

Le village de Pienza fait partie des 8 sites de Toscane inscrits à l’Unesco. Il est souvent décrit comme la cité idéale de la Renaissance. Nichée au sommet d’une colline, elle offre des sublimes panoramas sur le val d’Orcia. Ce joyau d’urbanisme, imaginé au XVè siècle par le pape Pie II avec l’architecte florentin Bernardo Rossellino, attire les foules. Si vous cherchez un petit village tranquille dans la vallée de l’Orcia, ce n’est pas à Pienza qu’il faut aller…

Pour être très honnête je suis un peu passée à côté de Pienza. J’y suis allée à l’heure des bus touristiques donc il y avait un monde fou, il faisait chaud, la luminosité était horrible. J’ai cependant aimé me balader sur l’enceinte murale qui offre de magnifiques panorama sur la val d’Orcia, visiter le palais Piccolomini, la résidence d’été du pape Pie II, et son magnifique jardin suspendu.

Si j’avais un conseil à vous donner pour visiter Pienza, ce serait plutôt d’y aller avant 10h le matin ou après 16h le soir, quand la grosse vague de touristes a quitté les lieux. Ce sera bien plus tranquille.

Que voir, que faire à Pienza ?

• Le Palazzo Piccolomini : à visiter pour son jardin suspendu avec vue sur le Val d’Orcia
• La Piazza Pio II : cœur de la ville, entourée de monuments remarquables
• La Cathédrale : un bel exemple de style Renaissance
• Les ruelles aux noms poétiques : via dell’Amore, via del Bacio…
• Les boutiques de pecorino : fromage local incontournable, à goûter absolument
• Un vol en montgolfière au-dessus des collines de la Val d’Orcia
• Une bonne adresse à Pienza : agritourisme Bonello

Bagno Vignoni, village thermal unique du Val d’Orcia

Peut-être ne le savez-vous pas mais la Toscane est riche de cités thermales. Celle de Montecatini, située au nord de Lucques, est possiblement la plus connue car inscrite à l’Unesco. Dans la vallée d’Orcia, le pittoresque village de Bagno Vignoni est unique en son genre.

Ici il n’y a pas de Piazza centrale, comme on peut en voir dans tous les villages en Italie. A Bagno Vignoni, on trouve un grand bassin thermal datant du XVIè siècle duquel émerge une source sulfureuse d’une température de 52°C. Il est entouré de jolis bâtiments de pierres, dont les thermes et leur portique de Santa Caterina, et l’église San Giovanni Battista.

C’est typiquement le village de Toscane où il faut s’arrêter à l’heure du déjeuner, se poser en terrasse et déguster les plats typiques, avant de continuer sa découverte de la val l’Orcia, ou d’aller profiter d’une des nombreuses sources chaudes naturelles.

Que voir à Bagno Vignoni ?

• Admirer la Piazza delle Sorgenti, une piscine d’eau thermale au cœur du village
• Se détendre aux thermes de Bagno Vignoni (ex : Adler Thermae, Hotel Posta Marcucci)
• Se balader dans les ruelles médiévales du centre historique
• Découvrir le Parco dei Mulini, en contrebas du village, avec ses ruines et ses bassins
• Une bonne adresse autour de Bagno Vignoni : agriturismo Poggio Istiano

Voici une liste de quelques sources d’eau chaude dans les environs de la Val d’Orcia, déjà connues sous l’Antiquité :

• La cascate del Mulino (ou thermes de Saturnia) est la source d’eau chaude la plus connue de Toscane pour ses bassins photogéniques
• Les Bagni di Petriolo sont situés au coeur d’une forêt luxuriante dans la vallée de l’Ombrone
• Bagni San Filippo et la la cascade de la Balena Bianca 
• Bagni Bossolo, une source située dans un ancien lavoir

Monticchiello, le plus authentique des villages toscans

Monticchiello est le genre de village de la val d’Orcia où tu te balades un samedi matin sous les sons de l’orgues de l’église des Santi Leonardo e Cristoforo où est célébré un mariage. Cette ancienne forteresse médiévale a joué un rôle défensif sous la république de Sienne, notamment face à Montepulicano qui elle était alliée de Florence. C’est aujourd’hui un joli petit village où on vient se promener pour ressentir son âme médiévale.

Avec le mariage, je n’ai pas pu visiter l’église, mais à l’intérieur se cache de nombreuses fresques peintes au XIVè siècle, dont une scène de confession, sujet rarement abordé dans les peintures à l’époque.

Si vous arrivez par la strada dei cipressi di Monticchiello (la route des cyprès), vous pourrez admirer la vue sur le village fortifié, sur son donjon et son enceinte murale datant du XIIIè siècle. Un sentier longe une bonne partie des murs depuis la Porta Sant’Agata, à vous les vues panoramiques sur la Val d’Orcia.

Que voir à Monticchiello ?

• L’église des Santi Leonardo e Cristoforo pour ses fresques du XIVème siècle
• Prendre la strada dei cipressi di Monticchiello, une route serpentant dans les collines de la vallée d’Orcia, pour sa vue sur la forteresse
• Assister au Teatro Povero, un spectacle théatral monté en hiver par les habitants qui se déroule chaque été sur la Piazza San Martino
• La Porta Sant’Agata, une porte datant du XIIIè siècle, seule entrée possible dans le village
• Une bonne adresse vers Monticchiello : agriturismo La Casellina

Radicofani, à la frontière de la Toscane

Je suis arrivée à Radicofani en fin de journée, le ciel était orageux et fin septembre sonnait déjà la fin de la saison touristique. Pas grand monde dans ce petit bourg médiéval de pierres grises. Ambiance village de montagne désert en novembre… Etape reposante.

Construite sur une colline à la frontière entre la Toscane et le Latium, la forteresse de Radicofani a longtemps compté parmi les plus importantes d’Italie. Construite au Moyen-âge et ayant servi de défense pour Sienne face à Florence, elle a été détruite en 1735. Récemment restaurée c’est une belle balade que de monter des portes du village jusqu’à sa tour située au sommet de la colline. Enfin pas par un jour d’orage !

Détour par Montepulciano

A quelques encablures de tous ces villages de la val d’Orcia, la cité de Montepulciano est perchée sur une crête de la Val di Chiana. Elle aussi est célèbre pour son vin, le Nobile di Montepulciano dont la tradition remonte à la fin du XVIIè siècle, on peut y admirer de nombreux palais construits entre les XIIIè et XVIè siècles.

Ayant appartenu à la république de Florence, vous pouvez vous douter de la grandeur de l’architecture de Montepulciano. Elle a d’ailleurs été le théâtre de nombreux films dont Le Patient anglais avec Juliette Binoche, la Saga Twilight : new moon avec Robert Pattinson et Kirsten Stewart ou les Médicis : Maîtres de Florence avec Dustin Hofman, et bien d’autres encore.

J’ai passé deux nuits à Montepulciano et ce que j’ai préféré, c’est pouvoir me balader au petit matin, à l’heure où le soleil se levait, et qu’il n’y avait personne dans les rues.

Sachez que sous ses ruelles pavées et ses façades majestueuses, se cachent des caves historiques qui valent le détour. Si vous aimez le vin, je vous conseille une visite guidée avec dégustation du fameux Vino Nobile et du Montepulcino Rosso. Par contre, ne prévoyez pas de reprendre la route tout de suite après si vous conduisez.

Que voir à Montepulciano ?

• Flâner sur la piazza Grande au petit matin, avant l’arrivée du flot de touristes
• Se perdre dans les ruelles médiévales et admirer tous les palais et autres églises (attention c’est sportif, la ville est construite sur une crête)
• Visiter le duomo où on peut admirer de nombreux chefs d’œuvre. Malheureusement il était fermé lors de ma visite de Montepulciano
• Visite d’une cave historique de Vino Nobile de Montepulciano à l’intérieur des murs de la cité perchée
• Se promener jusqu’au temple de San Biagio en contrebas de la ville
• Une bonne adresse à Montepulciano : la casa di Angela

Les crêtes de Senesi, sur la route de Sienne à Orcia

Pour aller dans la vallée d’Orcia après avoir passé une journée à Sienne, vous allez probablement rouler à travers les crêtes de Senesi. Si vous connaissez la « terre de Sienne » en peinture, alors bienvenue dans toutes les nuances ocre-rouge-brun de cette couleur.

La région est surtout connue pour le village paisible d’Asciano, l’abbatiale de Monte Olivieto, et l’allée de cyprès de l’agriturismo Baccoleno. C’est cette dernière qui attire le plus de monde…

Conseils pratiques pour visiter la vallée d’Orcia

La Val d’Orcia est située au sud-est de Sienne et peu accessible en transports en commun. Le plus facile pour visiter ces villages de la vallée d’Orcia est d’avoir une voiture. Vous trouverez ici tous mes conseils pour louer une voiture en Toscane afin d’avoir la liberté de se déplacer. Vous pouvez aussi trouver les meilleurs prix en cherchant sur Discovercars.

Pour aller plus loin sur l’organisation d’un voyage en Toscane, vous pouvez aussi consulter mon article Préparer son voyage en Toscane : tout savoir pour réussir son road trip.

A quelle saison visiter le val d’Orcia ?

Chaque saison a son charme dans la vallée d’Orcia. A vous de voir, selon ce que vous recherchez :

• Au printemps (avril à juin), les collines sont d’un vert éclatant. C’est la meilleure période pour la lumière, les fleurs et les températures douces.
• En été, les paysages virent au doré. C’est la carte postale toscane par excellence, mais il peut faire très chaud et les sites sont plus fréquentés.
• En automne, la lumière devient magique, les vendanges battent leur plein et les couleurs deviennent chatoyantes. Les champs sont déjà préparés pour les prochains semis, du coup les couleurs sont assez terreuses
• L’hiver est très calme dans le val d’Orcia. Sauf si vous cherchez le calme absolu, je ne vous le recommande pas à cette saison. Certaines adresses ferment et les villages peuvent sembler un peu morts.

Où loger dans la vallée d’Orcia ?

Très orienté sur la nature, la Val d’Orcia est la région idéale en Toscane pour dormir dans un agritourisme. Posez-vous quelques jours et savourez la découverte de ces villages. Voici quelques adresses d’agritourisme qui pourraient vous plaire (il y en a à tous les prix) :

• Sce Quiríc, San Quirico d’Orcia : perché au cœur des collines toscanes, Sce Quiríc est un agritourisme raffiné qui allie élégance contemporaine et charme rustique. Les voyageurs y aiment son cadre paisible et sa piscine à débordement offrant une vue imprenable sur les paysages vallonnés du Val d’Orcia. Ses chambres spacieuses et décorées avec goût, allient confort moderne et matériaux traditionnels.
• Agriturismo Le Querciole, Bagno Vignoni : situé à proximité de Bagno Vignoni, cet agritourisme offre des appartements confortables avec vue sur les collines toscanes. Les hôtes apprécient particulièrement le calme des lieux et la possibilité de randonner directement depuis la propriété
• Agriturismo Bonello, Pienza : à quelques kilomètres de Pienza, cet agritourisme propose des chambres décorées dans le style toscan traditionnel. Les visiteurs louent la tranquillité de l’endroit, la qualité de l’accueil et la beauté du jardin avec piscine
• Agriturismo San Marcello, Castiglione d’Orcia : niché dans les collines près de Castiglione d’Orcia, cet établissement offre une atmosphère paisible avec des installations telles qu’une piscine extérieure et un jardin. Les voyageurs apprécient la sérénité des lieux et la proximité avec les sites touristiques
• Podere Val D’Orcia, Sarteano : cet établissement offre une expérience unique avec des activités équestres, un spa et une piscine extérieure. Les visiteurs apprécient l’accueil chaleureux, la qualité des installations et la vue imprenable sur la campagne toscane .​

   

Et vous, quelles sont vos bonnes adresses et votre village préféré dans le Val d’Orcia ? Dites-le-moi en commentaire ou partagez cet article si vous préparez un voyage en Toscane.