3 jours à Oléron hors saison : itinéraire et incontournables à visiter sur l’île Lumineuse

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Située à 2h30 de Bordeaux et 3h de Nantes, l’île d’Oléron est une destination des Charentes Maritime que je vous recommande pour un week-end de 3 jours hors saison. D’avril à juin ou de septembre à octobre, c’est une échappée nature reposante, à mille lieues des foules qu’on lui connait en été. De marais en plages, dunes et forêts, du phare de Chassiron à la réserve de Moëze-Oléron, je vous emmène visiter le territoire authentique et 100% nature de celle qu’on surnomme poétiquement l’île Lumineuse.

Lors de ce circuit de 3 jours à Oléron en mai, je suis allée à la découverte de l’écosystème préservé de l’île, j’ai visité son patrimoine historique, et bien sûr goûté ses bons produits locaux à base de produits de la mer, dont les fameuses huitres Marennes-Oléron. En kayak, à pied ou à vélo, il faut prendre son temps pour admirer ses paysages, faire de jolies rencontres et profiter de ses bonnes adresses.

Dans cet article, je vous livre :

• Mes incontournables à faire et voir sur l’île d’Oléron en hors saison
• La carte des hôtels, restaurants et sites visités à Oléron et dans ses alentours lors de mon séjour
• Mon itinéraire détaillé, activités et bonnes adresses incluses des Jour 1, Jour 2 et Jour 3 entre l’île d’Oléron, fort Louvois et la citadelle de Brouage
• Mon avis sur un séjour hors saison à Oléron et dans ses alentours
• Un carnet pratique détaillé pour organiser et réserver votre visite d’Oléron

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Article écrit en collaboration avec Île d’Oléron-Marennes tourisme

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Mes incontournables à faire et visiter sur l’île d’Oléron hors saison

• Se balader en kayak dans les marais de Saint-Trojan au coucher du soleil avec Marie Merlino
• Monter au phare de Chassiron à marée basse pour admirer les écluses à poisson, un patrimoine historique singulier d’Oléron
• Se promener au Port des Salines pour remonter l’histoire des marais salants d’Oléron qui ont totalement disparu au XXè siècle
• Aller observer tortues, cigognes, hérons cendrés et autres aigrettes garzettes au marais aux oiseaux
• Aller à la rencontre des artistes de Couleurs Cabanes du port de Château-d’Oléron, et en profiter pour visiter la citadelle construite sur la demande de Richelieu (et fortifiée par Vauban)
• S’intéresser à la production des huitres Marennes-Oléron aux cabanes ostréicoles de Fort Royer (et les goûter bien sûr)
• Se délecter des saveurs locales dans les restaurants ou chambre d’hôtes mettant en valeur les bons produits locaux
• Pédaler de villages en marais et en dunes sur les 160km de voies cyclables oléronaises
• Dormir à la ferme de Sidonie, une ferme construite au début du XXè siècle transformée en maison d’hôte écoresponsable

Carte de mes bonnes adresses et visites à Oléron

Voici la carte de toutes mes bonnes adresses et lieux à visiter sur l’île d’Oléron. Vous pouvez la sauvegarder dans vos cartes My maps en cliquant sur l’étoile grise située à droite du titre.

 

Jour 1 : mes premiers pas entre terre et marais au sud d’Oléron

Matinée dédiée au port des salines et son écomusée

Le port des salines est une bonne introduction aux marais salés d’Oléron. Grâce à une visite commentée et la visite des cabanes de l’écomusée, j’ai pu connaitre l’histoire de la renaissances des marais salants de l’île.

L’exploitation des marais salants et la production de sel ont totalement disparu de l’île d’Oléron entre le XIXè et le XXème siècle. Ce travail n’était plus assez rentable pour les sauniers, contrairement à la production d’huitres. A la fin des années 80, la municipalité Le Grand-Village-Plage lance le projet de réintroduction de celui que l’on surnomme l’or blanc avec ce site de Port Salines, et fait appel aux paludiers guérandais pour réintroduire les techniques de ce travail 100% manuel. Aujourd’hui l’île d’Oléron compte une dizaine d’exploitations de marais salants.

Sur le site, vous pouvez rencontrer et admirer le travail d’un saunier dès que la saison de récolte du sel commence (de mi-juin à mi-septembre environ), louer une barque et vous balader dans les marais pour vous familiariser avec l’écosystème, visiter la Salorgue, la cabane du site où est entreposée (et vendue) la récolte de sel, et même déjeuner dans un restaurant du BIB Michelin. Il y a aussi de nombreuses animations d’avril à novembre, pour les enfants et pour les adultes.

J’ai trouvé la visite de Port Salines passionnante. Ce n’est pas une mince affaire que de vouloir réintroduire des techniques totalement disparues, et les faire perdurer. En visitant l’écomusée et en vous baladant dans les marais, vous traverserez un peu de l’histoire d’Oléron, et repartirez peut-être avec un petit souvenir qui mettra du goût dans vos assiettes.

L’accès est gratuit pour une balade sur le sentier des marais salants. L’entrée de l’écomusée, les visites commentées et les barques sont payantes. Pour connaitre les horaires d’ouverture, réserver les activités, et prendre connaissance de tous les événements du lieu, vous pouvez consulter le site Port-des-salines.fr

Adresse : 34 C, Rue des Anciennes Salines, 17370 Le Grand-Village-Plage – Tél : 05 46 75 82 28

Déjeuner au BIB Michelin

Les cabanes ostréicoles du site de Port des Salines abritent « le Relais des salines », un restaurant de terroir auréolé d’un Bib gourmand du guide Michelin. De l’entrée au dessert, tout a l’air bon sur la carte de ce bistrot marin, mais je vous conseille tout de même de goûter à leur spécialité, les huitres chaudes à la fondue de poireaux. Le ceviche avait lui aussi l’air délicieux.

La carte du relais des salines est minimaliste (4 entrées, 4 plats, 4 desserts) et change à chaque saison. C’est le signe que les produits sont locaux, frais et choisis avec goût et caractère. Si vous aimez le vin, vous pouvez accompagner ces plats d’un vin blanc du terroir oléronais, car oui il y a des vignes sur l’île d’Oléron.

Une très belle adresse pour vous faire plaisir gustativement parlant. J’ai aussi beaucoup aimé la décoration, simple mais avec une ouverture sur les marais.

La réservation est recommandée, soit en ligne sur le site le relais des salines, soit en appelant au 05-46-75-82-42

Adresse : Port des Salines, 34E rue des Anciennes-Salines, Le Grand-Village-Plage, 17370, France

Après-midi à Le Château d’Oléron pour rencontrer les artistes de Couleurs cabanes et voir la citadelle

Capitale historique de l’île, Le Château-d’Oléron abrite un patrimoine de cabanes ostréicoles, ainsi que la citadelle construite en 1630 sous ordre de Richelieu par Pierre d’Argencourt, et transformée par Vauban en 1689. Classée monument historique, elle constitue l’un des nombreux patrimoines militaires de la région avec le Fort Louvois, la citadelle de Brouage ou encore l’Arsenal de Rochefort.

Les cabanes ostréicoles en bois quant à elles sont probablement la plus belle carte postale d’Oléron. Autrefois utilisées par les ostréiculteurs pour leurs différentes tâches post récolte des huîtres, ils les ont peu à peu abandonnées pour des lieux en dur plus adaptés, (aussi imposés par les normes de la communauté européenne) situés dans des lieux plus pratiques pour eux.

Aujourd’hui, et dans le but d’entretenir et faire vivre ce patrimoine, les artistes de l’association d’artistes et d’artisans d’art Couleurs Cabanes ouvrent leurs portes.

Se balader des cabanes ostréicoles à la citadelle est un incontournable à faire à Oléron. Elles sont ouvertes toute l’année. Vous pouvez choisir de flâner le nez au vent comme moi ou suivre le circuit du patrimoine de Château d’Oléron.

Juste avant la passerelle qui mène à la citadelle, n’oubliez pas de vous arrêter au chantier naval Robert Léglise, un chantier traditionnel tenu par des bénévoles qui restaurent tous types de constructions en bois : chaloupes, lasses ostréicoles, etc… Les bénévoles partagent avec passion leur métier, et vous pouvez visiter leur petit musée où sont exposés les matériels utilisés autrefois par les charpentiers marins. On peut même y voir un petit bateau ayant appartenu à Antoine de Saint-Exupéry.

Sortie en kayak avec Marie de Island Kayak à Saint-Trojan-les-bains

L’île d’Oléron est composée à 40% de marais. Pour comprendre ses paysages et son écosystème, rien de mieux que de faire une balade en kayak avec Marie Merlino. Si vous êtes adepte d’Echappées Belles, c’est elle qui a merveilleusement guidé Jérome Pitorin sur l’île d’Oléron dans l’émission dédiée à un Week-end à La Rochelle (à partir de la minute 55).

 

Faire un tour en kayak dans les marais est à mon avis l’activité incontournable à faire sur l’île d’Oléron. C’est durant ce moment d’une douceur indescriptible, orienté sur la nature et où le temps n’a eu aucune emprise sur l’instant, que je me suis réellement connectée à l’île d’Oléron.

1h30 durant, Marie m’a contée son île sous le prisme de son écosystème, et raconté des histoires d’hier et d’aujourd’hui. J’ai beaucoup aimé l’équilibre entre ses explications et les moments tus où seuls les cliquetis de nos pagaies dans l’eau et les chants des oiseaux nous guidaient dans les marais.

Enfant du pays et guide d’état avec le Label Nautisme Responsable, Marie organise ces sorties en kayak dans les marais à partir de sa cabane située sur le port de Saint-Trojan-les-bains, ou en bord de mer à partir du Centre nautique du Coureau d’Oléron.

Les sorties en Kayak dans les marais ou en bord de mer à Oléron sont organisées par Marie de début avril à début novembre.

La réservation est obligatoire. Vous pouvez aller consulter son site Island Kayak pour choisir l’activité et l’appeler au 07 82 51 72 17 pour la réserver.

Adresse : La cabane de Marie – Cabane Mangin Pallas, Port de Saint-Trojan-les-bains

Diner à la bonne table le Grain de Sable de l’hôtel la Petite plage à Domino

Situé dans une partie très préservée de l’île d’Oléron, entre dune, plage et forêt, le restaurant Grain de Sable de l’hôtel pittoresque La Petite Plage est une bonne adresse pour se faire plaisir, et déguster les plats à base de bons produits locaux (poissons, vins, …).

J’ai trouvé l’accueil chaleureux et les plats savoureux, et comme tout restaurant à base de produits locaux, la carte évolue en fonction des saisons, et des produits du jour.

Situé sur la côte ouest de l’île, vous pouvez vous balader après le diner au coucher du soleil sur la plage sauvage à deux pas de l’hôtel.

L’hôtel de la Petite Plage est ouvert de mi-février à fin octobre. Je vous conseille de consulter le site lapetiteplage.com pour les dates d’ouverture et les horaires du restaurant le Grain de sable, et appeler au 05.46.76.52.28 pour réserver (fortement conseillé)

Adresse : 839 rue de l’Océan – Domino-île d’Oléron

Nuit à la chambre d’hôtes La ferme de Sidonie

A la ferme de Sidonie les murs ont une histoire, celle de Sidonie et Théodule, les grands-parents de Margareth et Philippe Fonteneau qui construisirent cette bâtisse d’apparence néo-basque au début du XXè siècle. C’est aussi celle des parents qui l’ont entretenue comme ils ont pu, et des petits-enfants qui se sont battu pour garder ce bien dans la famille et le transformer en un lieu au caractère singulier ouvert aux voyageurs de passage.

Quand je suis arrivée au portail de la ferme de Sidonie, j’étais loin de l’île d’Oléron balnéaire, j’entrais vraiment dans une ferme où j’imaginais animaux et autres matériels agricoles. Et puis j’ai rencontré Philippe qui m’a livré un peu de l’histoire de sa famille, comment ils ont sauvegardé ce bien avec sa sœur, et l’ont rénové avec beaucoup d’amour de façon écoresponsable.

J’ai beaucoup aimé cette maison d’hôte oléronaise décorée simplement et avec goût. Les extérieurs sont magnifiquement entretenus et l’intérieur très confortable. Cette maison comprend 5 chambres, 2 au rez-de-chaussée et 3 à l’étage. Il y a aussi dans la cour un gîte de 36m2.

Philippe vous prépare le petit-déjeuner avec amour à partir de produits locaux : la farine du moulin de la brée pour ses gâteaux, le miel des apiculteurs oléronais, et les confitures des producteurs des villages voisins.

Si vous voyagez hors saison comme moi à l’île Oléron, Philippe aura plus de temps pour vous conter des histoires sur son île, et de nombreuses adresses à partager.

La ferme de Sidonie est ouverte toute l’année. Pour réserver une chambre ou le gîte, vous pouvez appeler Philippe Fonteneau au 05 46 75 94 53 ou 06 79 83 99 21 ou par mail : sidoniebnb1@orange.fr

Prix : de 84€ à 104€ la nuit selon la chambre et les saisons et le gîte de 450€ à 740€. Plus de précisions sur le site la ferme de Sidonie.

Adresse : 4 bis place des tilleuls La Menounière 17310 St Pierre d’Oléron

Jour 2 : patrimoine et nature entre Saint-Pierre et Saint-Denis d’Oléron

Visite du phare de Chassiron

Le phare de Chassiron est le site le plus visité d’Oléron. Situé à la pointe nord de l’île, un endroit qualifié comme « bout du monde » par les Oléronais, ce phare fait partie du patrimoine architectural de la région. Le phare tel qu’on peut l’admirer aujourd’hui a été édifiée en 1836, à la place d’une tour construite en 1685.

Chassiron est l’un des rares sites d’Oléron où on peut prendre de la hauteur. Si gravir 224 marches et vous trouver à 46 mètres du sol ne vous fait pas peur, alors je conseille fortement de monter jusqu’à la plateforme.

Par temps découvert vous pourrez apercevoir l’île de ré et l’île d’Aix, la côte rochelaise et le fameux fort Boyard (en tout petit) du haut du phare de Chassiron. Baissez les yeux et admirez aussi les jolis jardins au pied du phare reconnus Jardin Remarquable. A marée basse, vous pourrez aussi observer les écluses à poisson, une particularité locale.

Ces écluses sont tout simplement des pièges à poisson. Elles existent à Oléron depuis le Moyen-Âge et permettaient aux habitants de se nourrir sans avoir à prendre la mer considérée comme dangereuse. L’océan, en se retirant, permettait de piéger les poissons dans les écluses et de les récupérer à pied à marée basse. Ce système très ingénieux est expliqué dans une petite exposition située au premier étage du phare. Elle présente aussi tout le savoir faire de ceux qu’on appelait alors « les paysans de la mer ».

Autour du phare j’ai bien aimé me balader sur les sentiers sauvages.

Le Pass Explore Oléron

Envie de découvrir la richesse du patrimoine naturel et culturel oléronais ? Alors munissez-vous du Pass Explore Oléron et bénéficiez de réductions dès la 2ème entrée de vos activités.

11 sites sont inclus dans ce livret dont le phare de Chassiron, le marais aux oiseaux et le site ostréicole de Fort Royer, port salines…

Balade patrimoine à Saint-Denis-d’Oléron

Saint-Denis-d’Oléron est une cité balnéaire du nord de l’île qui s’est développée au début du XXème siècle grâce à l’arrivée d’une ligne de chemin de fer (qui n’existe plus aujourd’hui). Lors de cette balade, j’ai longé le port de plaisance, suivi le front de mer d’où j’ai pu admirer le fort Boyard, traversé la plage de Boirie et ses jolies cabanes de plage, vu l’église médiévale et admiré quelques villas de style Belle Epoque, dont la Villa Lebon aujourd’hui transformée en chambre d’hôtes (Chambre d’hôtes l’Insulaire).

Cette balade à Saint-Denis-d’Oléron fait 4 km, et se fait à pied en à peu près 2 heures. En fin de balade, vous pouvez vous poser dans l’un des restaurants sur la promenade du port. J’ai jeté mon dévolu sur la terrasse vue sur le port de Chez les Petites.

Les circuits du patrimoine d’Oléron

Il existe 5 circuits du patrimoine à Oléron. Ces itinéraires de 3 à 5 kilomètres à Boyardville, Saint-Trojan-les-Bains, Saint-Pierre-d’Oléron, Château d’Oléron et celui que j’ai fait à Saint-Denis-d’Oléron vous emmènent à la découverte du patrimoine architectural, historique et naturel. C’est une bonne manière de voir les incontournables de l’île d’Oléron, et connaitre ses particularités historiques.

Vous trouverez les .pdf de ces itinéraires patrimoine dans la rubrique Balades et randonnées du site marennes-oleron.com, ou en vous rendant dans l’un des offices du tourisme de l’île (il y en a dans tous les villages de l’île)

Déjeuner Chez les Petites

Chez les Petites est l’une des brasseries se trouvant sur le port de plaisance de Saint-Denis-d’Oléron. Comme tous les restaurants cités dans cet article, la carte valorise les produits locaux. Je me suis régalée avec les huitres et moules dégustées en terrasse. Une belle adresse à découvrir le midi sous un parasol en terrasse ou le soir au coucher du soleil.

Accueil très sympa.

Adresse : 7 Rue Pierre Métayer Saint-Denis-d’Oléron

Réservation fortement recommandée. Téléphone : 05 46 36 24 46

Visite du marais aux oiseaux

Adepte d’ornithologie, j’avais vraiment envie de visiter le marais aux oiseaux, un site à vocation de découverte de la faune et de sensibilisation à l’environnement. Il abrite aussi le centre départemental de sauvegarde de la faune sauvage qui lui n’est pas accessible au grand public mais qui fait un énorme travail pour le sauvetage d’animaux sauvages, avec pour but de les relâcher après guérison.

J’ai visité le site au printemps sous forme de visite guidée avec un naturaliste. C’était la pleine période de nidification et de naissances. La héronnière était remplie de hérons, d’aigrettes garzettes, grandes aigrettes et de spatules blanches. J’ai pu aussi admirer quelques nids de cigogne où les cigogneaux réclamaient à manger aux parents !

La Charente Maritime, premier département de France pour les cigognes blanches

Si on associe souvent la cigogne blanche à l’Alsace, c’est bien, selon cet article de la LPO, en Charente Maritime que l’on dénombre le plus de couples qui s’y reproduisent, devant le Haut-Rhin et le Bas-Rhin.

Dans les années 70, la cigogne blanche était une espèce en voie d’extinction. Grâce à la mise en place de plateformes artificielles dans nombreuses régions de France, on dénombre aujourd’hui autour de 5000 couples dont 525 en en Charente Maritime.

Le marais aux oiseaux compte quelques plateformes artificielles de nidification de cigogne blanche où, dès le mois de mai, on peut observer des cigogneaux à l’œil nu. A travers le département on peut aussi voir des nids sur les pylônes à haute tension et les poteaux de moyenne tension, et même dans le village de Brouage. Il faut ouvrir les yeux…

Au bout du site, une plateforme de 9 mètres de haut permet d’avoir une vue à 360° sur les bois de feuillus, et sur les marais. Une longue vue permet d’admirer de nombreuses espèces. On en dénombre 130 dans le parc tout au long de l’année. Pour vous permettre de les repérer plus facilement et de vous familiariser, on vous remet à l’entrée une fiche avec une photo des espèces les plus représentées dans le parc.

Tout au long du sentier, vous trouverez aussi des panneaux d’affichage vous permettant de connaitre les habitudes de la faune du parc, ou de comprendre pourquoi certaines espèces sont parquées (notamment l’espèce de torture invasive de Floride).

Le marais aux oiseaux est l’un des 2 sites labellisés Echappées nature de l’île d’Oléron (avec le Port de Salines). J’ai trouvé ce lieu très intéressant car même si on ne peut pas sortir des sentiers, les animaux sont libres d’aller et venir, et souvent à seulement quelques mètres de vous comme les goélands ou les paons.

Les naturalistes présents dans le parc sont aussi très accessibles et à votre disposition pour répondre à vos questions si besoin, et parfois même avec une longue vue pour vous permettre de voir les oiseaux de plus près, notamment ceux nichant dans l’héronnière. Je recommande vivement si vous aimez l’ornithologie. C’est aussi bien adapté aux adultes qu’aux enfants. C’est une belle balade en pleine nature.

Le marais aux oiseaux est ouvert de début avril à début novembre. Pour connaître le prix des entrées et les horaires d’ouverture, je vous recommande d’aller directement sur le site marais-aux-oiseaux.fr

Cabanes du port de la Baudissière

Sur la route des huîtres qui mène à Fort Royer, je me suis arrêtée au Port de la Baudissière situé sur la commune de Dolus-Oléron, un autre lieu où on peut aussi voir des cabanes ostréicoles colorées. Comme au Château-d’Oléron, artistes et artisans ont investi ce lieu situé sur les rives du chenal. C’est un arrêt incontournable sur la côte est de l’île d’Oléron.

Visite du patrimoine ostréicole de Fort Royer

Si vous cherchez à savoir à quoi ressemblaient les cabanes ostréicoles en bois avant qu’elles ne soient reconverties en cabanes d’artistes, et à vous renseigner sur le savoir-faire ostréicole, alors direction le village ostréicole traditionnel de Fort Royer.

Ce village ostréicole artisanal encore en exploitation est un lieu parfait pour tout savoir sur la production des huîtres Marennes-Oleron IGP. 9 ostréiculteurs travaillent encore sur ce site composé d’une vasière et d’une quarantaine de cabanes, c’est pourquoi il se visite sous forme de visite commentée, et non en visite libre.

C’est l’association Fort Royer qui organise ces visites guidées permettant de visiter quelques cabanes et surtout d’aller jusqu’à la mer pour connaitre le processus de maturation des huîtres, ainsi que leur affinage en eau claire. A la fin, il est proposé de prendre une assiette d’huîtres des producteurs du site.

Il est possible de se balader sur le long de quelques cabanes mais tout l’intérêt du lieu réside quand même dans l’explication de la production d’huître.

Le site naturel de Fort Royer m’a rappelée l’essence même de ces cabanes en bois, permis d’en visiter dans leur jus (une est transformée en petit musée), et de comprendre tout le processus du travail d’un ostréiculteur. Tout ici est artisanal et traditionnel, et s’approche au plus près de ce qu’étaient les cabanes ostréicoles quand elles étaient encore exploitées. Aujourd’hui les ostréiculteurs travaillent dans des cabanes en béton, on peut en voir sur le site, mais avouons-le, cela a beaucoup moins de charme.

Pour tout savoir sur les visites proposées, direction le site internet de l’association Fort Royer

Pour réserver, vous pouvez les contacter par mail sitedefortroyer@gmail.com ou par téléphone en laissant un message sur la boite vocale du 05 46 47 06 48.

Adresse : Allée de Fort-Royer – La Perrotine -17310 Saint-Pierre d’Oléron

Détour à la plage de Boyardville pour admirer le Fort Boyard

Avant de rejoindre le restaurant pour diner, je me suis arrêtée rapidement à la plage de Boyardville. Située derrière la forêt des Saumonards, et accessible à vélo ou en voiture, c’est l’une des plus belles plages de l’île d’Oléron.

C’est aussi celle qui offre le plus beau panorama sur Fort Boyard et l’île d’Aix sur l’île d’Oléron. J’avais l’impression qu’il était à côté de moi dans les dunes.

Faire le tour de l’île à pied par le Chemin d’Oléron

Vous aimez la randonnée ? Alors pourquoi ne pas découvrir l’île d’Oléron par son circuit balisé de 105km qui longe les côtes de l’Océan Atlantique. En 5 à 7 jours, vous pourrez découvrir tous les paysages emblématiques de l’île comme les plages, la réserve de Moëze-Oleron, les marais, les forêts domaniales, et traverser les villes au patrimoine remarquable.

Cliquez ici pour en savoir plus sur le Chemin d’Oléron

Diner au restaurant Local à la Cotinière

Je traverse l’île d’est en ouest pour diner au restaurant Local à La Cotinière, le 1er port de pêche artisanale de Charente-Maritime.

Restaurant de cuisine créative autour de la mer, on peut se laisser tenter aussi bien par un plateau de fruits de mer ou d’un plat merveilleusement imaginé par le chef. Le restaurant privilégie le circuit court et la saisonnalité, la carte est donc minimaliste et le chef s’adapte aux produits du moment.

La terrasse est agréable et j’ai vraiment senti que la clientèle était assez fidèle. De mon plateau de fruits de mer au dessert, je me suis régalée.

La réservation est fortement recommandée. Vous pouvez appeler au 05 46 75 20 46 et consulter le site restaurant-oleron.fr pour voir la carte.

Adresse : 43 rue du port, La Cotinière, France

Jour 3 : balade à vélo à Saint-Trojan, Fort Louvois et la citadelle de Brouage

Pour cette dernière journée, des balades en pleine nature à pied et à vélo m’attendent, ainsi que la découverte du patrimoine militaire du continent avec la visite de fort Louvois et de la citadelle de Brouage.

Découverte des plantes de la réserve de Moëze-Oléron avec Fanny de la maison de la nature

Je rencontre Fanny à la maison de la nature, une association qui œuvre à la protection de l’écosystème exceptionnel de l’île d’Oléron, et organise des sorties et des ateliers autour des plantes, et de la pêche à pied pour la sensibilisation.

Passionnée de botanique, et diplômée en aromathérapie, phytothérapie et naturopathie, Fanny m’emmène me balader à pied dans la réserve Moëze-Oléron voisine pour me sensibiliser aux plantes. A peine avions-nous emprunté le chemin, qu’elle repérait déjà de l’églantier, du millepertuis ou du liseron des dunes, et même une orchidée pyramide. Certaines plantes ont des bienfaits que Fanny relève.

Lors de ses ateliers, Fanny part avec son groupe cueillir les plantes du moment (pas dans la réserve c’est interdit), et propose de réaliser ses propres cosmétiques en fonction de ce qui a été glané.

Je n’ai malheureusement pas eu le temps de faire ça mais je vous conseille de vous connecter au site oleron-maison-nature.org pour voir tous les ateliers et sorties proposés (escape game en pleine nature, chasse aux trésors, pêche à pied, visite du port,…). Participer à ces sorties en pleine nature est la meilleure façon de se sensibiliser à l’environnement et le protéger du mieux possible.

Balade à vélo à Saint-Trojan et pique-nique sur la plage

Pour ce dernier jour à Oléron, il est enfin l’heure de louer un vélo, et tester les pistes cyclables autour de Saint-Trojan-les-Bains. Au programme :

• La traversée de la forêt domaniale pour aller jusqu’à la Grand Plage de Saint-Trojan au sud-ouest de l’île, une longue plage de sable fin idéale pour se balader, faire du surf ou du char à voile
• Admirer les villas du XIXè et XXè siècle sur le front de mer de Saint-Trojan-les-Bains
• Longer le marais de Bris, un site naturel protégé composé de prairie, de roselières et de zones humides apprécié par de nombreuses espèces d’oiseaux dont des sternes, hérons, fauvettes,… c’est par là que j’ai pu voir une Huppe fasciée, trop rapide pour que je puisse la prendre en photo.
• Enfin, arrêt sous les pins de la plage de Gatseau pour un pique-nique à base des bons produits de la mer venant des pêcheries de la cotinière.

Saint-Trojan a été la première cité balnéaire de l’île d’Oléron. Grâce à des liaisons maritimes venant du continent, et à la ligne de chemin de fer, ce village de pêcheurs et de saulniers voit les premières maisons et hôtels de style Belle Epoque se construire. De forêts en marais, de plage en balade patrimoniale, ce village est un chouette point d’arrivée de mes 3 jours à Oléron.

Le réseau de pistes cyclables à Oléron

L’ile d’Oléron possède un réseau de 160 km de pistes cyclables allant de la plage de Gatseau non loin du viaduc au sud, jusqu’au phare de Chassiron au nord. Elles passent par les côtes comme au centre de l’île, et sont signalées par des Totems et des codes couleur. La carte du réseau s’achète pour 50 centimes dans tous les offices de tourisme de l’île.

Sur cette carte sont aussi indiqués tous les loueurs de vélo. Pour ma balade j’ai loué mon vélo chez les Cycles Demion avenue des Bouillats à Saint-Trojan. Vous trouverez plusieurs antennes sur l’île avec possibilité de louer un vélo de ville, comme un vélo à assistance électrique ou un vélo cargo si vous voulez promener vos enfants.

Fort Louvois, un patrimoine défensif méconnu

Au revoir Oléron. Je traverse le viaduc pour m’arrêter pour visiter Fort Louvois, un site patrimonial incontournable du bassin de Marennes. Imaginé par Vauban et construit sur un éperon rocheux au large de Bourcefranc-le-Chapus, on y accède à marée basse à pied par sa chaussée submersible, et on en revient en chaland.

Le rôle de Fort Louvois était essentiellement défensif. Construit face à la citadelle d’Oléron, ces deux fortifications militaires maritimes servaient à défendre la rade et l’Arsenal de Rochefort situés dans l’estuaire de la Charente.

A l’intérieur, vous pourrez visiter le corps de garde, la poudrière, la batterie d’artillerie et le donjon du haut duquel on peut admirer le bassin de Marennes et le balais des chalands qui vont et viennent dans les parcs à huîtres.

Fort Louvois est ouvert de début avril à à début novembre.

L’association du Fort propose des animations de mai à septembre sous forme de visites théâtralisées, de repas historiques, d’apéros sunset ou d’escape games. Vous pouvez consulter les horaires d’ouvertures, les horaires où le site est accessible à marée basse ou en bateau, et les animations sur le site fort-louvois.com

Visite à deux voies à la citadelle de Brouage

Fondée au XVIème siècle pour le commerce de sel par l’ingénieur Pierre de Conti, à l’époque la mer arrivait jusqu’au rempart, elle a vite été transformée en cité Royale puis Place Forte par le Cardinal de Richelieu. Au 17è siècle les murs sont renforcés par Vauban.

Aujourd’hui la citadelle est entourée de marais, et son petit village est labellisé « plus beau village de France ».

C’était la deuxième fois que je visitais Brouage. Si lors de ma première visite je m’étais baladée dans les bastions, courtines et sur les 2 km de remparts, cette fois-ci c’est avec une guide de la Réserve Moëze-Oléron, que j’ai pu admirer la vie dans les marais depuis les murs de la citadelle.

En se posant sur les remparts de la citadelle, on peut admirer des vols de hérons, de cigognes, et des spatules blanches et aigrettes gazettes se nourrir dans les eaux stagnantes des marais. Des rapaces aussi.

A la citadelle de Brouage, la nature croise l’histoire merveilleusement bien. D’ailleurs de mars à septembre, l’office de tourisme de Brouage organise des visites à deux voies (gratuites mais sur réservations à l’Office), pour permettre aux visiteurs de comprendre les enjeux culturels et naturels de cet environnement si particulier.

 

Mon avis sur Oléron et ses alentours en dehors de l’été

Si je connaissais de réputation l’île d’Oléron pour ses plages et ses huitres, je n’avais aucune idée que 84% de son territoire était protégé au titre de « site classé » depuis 2011. Ses forêts domaniales, ses marais doux et salés, ses réserves naturelles ainsi que ses dunes, sont le refuge d’une grande variété d’espèces animales et de flore. ça fait partie du voyage.

L’île d’Oléron est surnommée la Lumineuse pour son taux d’ensoleillement à toutes saisons, et sa lumière si particulière. Celle du bord de mer qui fleure bon les vacances, quelque soit la période de l’année.

Partir en week-end pour 3 jours à Oléron hors saison, m’a permis de comprendre la richesse de cette île tant au niveau naturel qu’au niveau patrimonial, et de rencontrer ceux qui préservent et partagent avec passion tous les trésors de leur île.

Voici pour moi les points forts d’un séjour à Oléron au printemps ou à l’automne :

• L’île est tranquille et les professionnels du tourisme sont plus accessibles pour délivrer leurs conseils
• Pas d’embouteillages sur les routes
• Au printemps, on peut voir les nids de cigogne dans le marais aux oiseaux, admirer de nombreuses autres espèces dans la réserve de Moeze-Oleron ou les marais de Brouage
• Le temps se prête aux balades à vélo, en kayak, à faire du surf ou du char à voile, un peu moins à la baignade (sauf si vous êtes adepte de l’eau froide)
• Les longues plages de sable blanc sont désertées et propices à de belles balades
• Les températures sont déjà ou encore douces, et idéales pour se balader à travers l’île
• Les activités tels que le kayak, le char à voile ou l’initiation au surf sont accessibles sans avoir à réserver longtemps à l’avance

Carnet pratique pour visiter l’île d’Oléron hors saison

Comment aller à l’île d’Oléron ?

En train

Surgères, Rochefort et Saintes sont les 3 gares qui se trouvent à proximité de l’île d’Oléron. Elles offrent toutes des correspondances par bus. Attention, certaines lignes fonctionnent seulement d’avril à septembre. Vous pouvez consulter les lignes et les horaires sur le site Transports.nouvelle-aquitaine.fr

 

Si vous décidez d’aller en train à Oléron hors saison, louer une voiture à la gare de Saintes ou de Rochefort vous simplifiera la vie pour atteindre plus facilement votre gîte ou votre hôtel. Vous serez aussi plus libre de circuler d’un point à un autre, et de sortir de l’île pour visiter Rochefort, Brouage et le fort Louvois.

 

En voiture :

L’accès à l’île d’Oléron est assez facile depuis Nantes, Bordeaux ou Paris. La circulation peut s’avérer très dense sur les routes après la sortie l’autoroute, surtout en haute saison où tout le monde converge vers la côte Atlantique. C’est l’une des raisons pour laquelle je recommande d’y aller hors période estivale.

• Depuis Nantes : prendre l’autoroute A83 jusqu’à la sortie La Rochelle puis suivre Marans/La Rochelle/Rochefort/île d’Oléron
• Depuis Bordeaux : prendre l’A10, sortir à Saintes puis suivre la direction île d’Oléron
• Depuis Paris : prendre l’autoroute A10, sortir à Saintes puis suivre la direction île d’Oléron

Le pont de l’île d’Oléron est gratuit.

En bateau

Il existe des liaisons en bateau entre La Rochelle et Oléron, principalement en période estivale. Vous pouvez consulter les sites suivants :

• Boyardville-La Rochelle sur Oleron-larochelle.net
• La Rochelle – Saint Denis d’Oléron sur Inter-iles.com
• Oléron croisières pour approcher le Fort Boyard, aller à l’île d’Aix ou La Rochelle

Quand aller à Oléron ?

La meilleure période pour visiter l’île d’Oléron s’étend d’avril à octobre, mais je vous recommande vivement d’y aller hors saison. Comme beaucoup d’îles et de cités balnéaires de la côte Atlantique, Oléron multiplie par 10 à 12 sa population en été.

C’est pourquoi je préfère largement y aller hors saison, en dehors des vacances d’été. Mai-juin et Septembre-octobre sont les mois les plus agréables pour profiter des plages, des sites ostréicoles et de tout le patrimoine d’Oléron.

Quelques événement à ne pas manquer hors saison à Oléron et le bassin de Marennes

Il n’y a pas que l’été où l’île s’anime. Voici quelques fêtes et festivals hors saison qui vous donneront peut-être envie de découvrir l’île d’Oléron :

• La fête du Mimosa à Saint Trojan les Bains se déroule tous les ans mi-février
• Chassiron Vents et Lumière, une fête du vent avec des cerfs-volants musique live, etc… qui se déroule le dernier dimanche d’avril
• La fête des vendanges se déroule fin octobre à la pointe de Chassiron à base de dégustations au village des producteurs, animations musicales, etc…
• Le Festival Musiques au pays de Pierre Loti se déroule tous les ans entre Rochefort et Oléron. Ce festival de musique classique est une invitation au voyage autour de l’écrivain voyageur Pierre Loti, originaire de la région.

Pour en savoir plus sur les activités et les événements de l’île d’Oléron et le bassin de Marennes en fonction des saisons, je vous invite à consulter le site marennes-oleron.com.

Se loger à Oléron

Gîte de charme, hôtel ou même campings, l’île d’Oléron compte de nombreuses adresses où dormir. L’avantage d’y aller hors saison est que vous pourrez trouver plus facilement l’adresse qui vous convient, et aussi des prix plus abordables qu’en été.

 

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