Visiter Istanbul en 3 jours : poésie et magie sur le Bosphore

Visiter Istanbul en 3 jours, c’est s’offrir une escapade entre deux continents. Traversée par le Bosphore, elle est située entre terre et mer, entre Asie et Europe. Retour sur ce séjour court mais intense.

Istanbul, une ville entre deux continents

Ma rencontre avec la magie d’Istanbul a commencé le soir de mon arrivée, sur les rives du Bosphore. Côté européen. Il y avait de l’animation : les uns sortaient de la fac, les autres du bureau. Certains s’arrêtaient boire une bière pour profiter du coucher du soleil, d’autres filaient direct prendre le bateau qui les ramènerait à la maison. Je me suis posée sur un rocher, j’ai profité de la vue les yeux tournés vers l’Asie, avec cette terrible envie de prendre l’un des bateaux pour filer sur le continent de mon coeur.

Sur le Bosphore les mouettes volaient et tournoyaient à l’arrière des bateaux à l’affût d’un petit bout de quelque chose à manger. Moi je n’avais d’yeux que pour cette eau bleue turquoise unique en son genre dans laquelle se reflétait le soleil qui descendait doucement sur le Bosphore. Il y avait aussi Sainte Sophie là-bas au loin avec ses minarets qui pointent vers le ciel. Cette Istanbul était tellement douce au coucher du soleil.

Istanbul l’européenne

C’est de la place Taksim que commence ma réelle exploration d’Istanbul. Je remarque tout de suite son vieux tram…

 et ses vendeurs de pains souriants.

Je descends la rue Istiklal en traversant les quartiers de Beyoglu et de Galata, le nez en l’air. Il y a deux beaux immeubles art déco ci-et-là et des petits passages qui ressemblent à ceux de Paris, des petits cafés dans les rues adjacentes. Je prends mon temps pour pousser les portes, prendre des rues de traverse et m’arrêter dans les cafés. Je me sens à l’aise dans cette ambiance entre Orient et Occident. çà et là du streetart qui rappelle forcément le printemps arabe.

Arrivée à la tour Galata, je décide de ne pas y monter. Je préfère descendre vers le pont. De là, la vue sur la vieille ville est magnifique. Je suis marquée par l’impression de densité de la ville. On n’a pas cette impression quand on foule les pavés des rues d’Istanbul. On n’y a aucune impression d’oppression comme cela peut me le faire dans certaines villes. C’est l’ouverture vers le Bosphore qui fait ça je pense aussi.

Ensuite il y a ces pêcheurs qui toute la journée lancent leurs cannes dans le Bosphore. Ils sont beaux, marqués par la vie, marqués par le temps. Ils me rappellent ceux rencontrés au Portugal en novembre dernier. Bon ceux-là prennent moins de risques. Un autre style on va dire !

Le pont traversé, je fais un tour au marché aux épices… J’y croise les sourires. J’ai envie d’acheter tous leurs loukoums, leurs épices et leurs thés. ça donne envie ! Et ils sont sympas. Je crois que les commerçants souffrent de la crise actuelle. Avec les réfugiés, les attentats, les touristes désertent Istanbul et la Turquie. Je suis triste pour eux (A ce sujet, je vous conseille de lire mon article Continuer à voyager malgré les risques d’attentat).

Je suis frappée par la gentillesse des stambouliotes. Allez je vous avoue qu’en tant que fille qui voyage seule, j’ai parfois un peu d’appréhension à voyager dans les pays musulmans. Pas à cause de la religion en soi mais de l’image de la femme. Ce n’est pas forcément bien vu une femme qui voyage seule. Il faut aussi dire que j’ai eu de mauvaises expériences en Malaisie, de mauvais souvenirs de certains regards insistants dans le sud de la Jordanie qui ne m’ont pas mise en confiance. A Istanbul, vraiment aucun souci de ce genre.

Ensuite il y a eu la visite du palais Topkapi, sa cuisine immense et ses jardins qui donnent sur le Bosphore et alors que le vent était cinglant sur Istanbul, je me suis réfugiées dans un café pour profiter du coucher de soleil, un autre, sur la mosquée bleue et Sainte Sophie. C’était magique ! Cela n’aurait pas pû être autrement.

Istanbul l’asiatique

Autre jour, autre continent. C’est en Asie que je m’en vais. En traversant le Bosphore, je me trouve au coeur de la belle Istanbul, de ses palais Ottomans majestueux, de ses collines. Il y a de la poésie dans la lenteur de ce petit voyage et encore plus au coucher du soleil !

Je ne suis pas restée suffisamment longtemps pour profiter de ce côté-là de la ville. Tout juste celui de me balader le long du Bosphore et de m’arrêter prendre un thé sur les marches aménagées en petits cafés. Les gens vont et viennent, se posent, s’arrêtent, font un selfie et repartent. Je me suis posée, j’ai profité du coucher du soleil sur Kiz Kulesi, la tour de Léandre. Un moment doux et animé à la fois.

Dites vous auriez dû me dire que c’était si beau, je serais venue bien avant et j’y serais revenue et revenue encore… Certainement. J’y retournerai c’est sûr car je suis loin d’en avoir fait le tour ! J’ai encore plein de choses à explorer là-bas : les palais, les petits quartiers et surtout le côté asiatique où finalement je ne suis qu’allée boire un thé… Mais avec une belle vue !

Voyager seule à Istanbul

Comme évoqué un peu plus haut, j’avais quelques craintes en voyageant seule à Istanbul mais celles-ci se sont envolées assez vite avec les mouettes du Bosphore. Istanbul est une ville à mi-chemin entre l’orient et l’occident. On s’y sent comme à la maison. J’ai pris les transports en commun seule et accompagnée, j’ai marché dans ses rues seule et accompagnée et je n’ai senti aucune différence. Bon en trois jours, je n’ai pas forcément eu le temps de sortir des sentiers battus mais dans les centre, il n’y aucune crainte à avoir. Pour la nuit, mieux vaut demander aux hôtels ou à vos hôtes les quartiers où il ne vaut mieux pas mettre les pieds.

Je n’ai pas trouvé non plus vendeurs trop harcelants (comme ils peuvent l’être parfois en Tunisie ou Maroc par exemple). Je me rappelle d’un gars devant la mosquée bleue où je suis allée 2 fois à 2 jours d’intervalle. 1er jour il me dit bonjour, me demande de quel coin je viens, et finit par vouloir m’orienter vers la boutique de tapis de sa famille. Je dis non, il n’insiste pas. Le lendemain je reviens et le même gars me reconnait, me demande où était ma copine qui m’accompagnait la vieillle (physionomiste en plus) et me redemande si des tapis m’intéressaient. Toujours non, pas d’insistance. Et ça je l’ai vécu plusieurs fois.

Par contre les arnaques sont aussi fréquentes qu’ailleurs notamment au niveau des taxis. Si vous voulez prendre un taxi, il faut avoir des petites coupures sinon ils gardent la monnaie, que l’on parle de 2 liras turques ou de 80, c’est du vécu ! Sinon Uber fonctionne très bien à Istanbul. Si vous êtes connecté(e) et voulez prendre le taxi, comme chez nous, préférez Uber.

Visiter Istanbul en 3 jours : bonnes adresses

The Populist

The Populist est un nouveau bar/restaurant qui vient d’ouvrir dans une brasserie. Elle se trouve dans une ancienne usine où se situent plusieurs restaurants. J’ai beaucoup aimé la déco du Populist : un vieux van VW à l’entrée où se trouve le DJ, des toilettes où tu as envie d’aller rien que pour le signe qui brille et un bar qui sert la bière brassée sur place.

Adresse : Merkez, Birahane Sk. No:1, 34384 Şişli/İstanbul, Turquie

Hotel W

L’offre d’hôtels à Istanbul est variée. Je suis descendue à L’hotel W qui est assez bien situé dans le quartier de Besikas, à deux pas du Bosphore et d’un quai d’où partent les bateaux vers l’Asie. A 10 mn à pied se trouve le palais de Dolmabahce et du tram qui mène en centre ville et jusqu’à Sultanahmet. Besikas est un quartier qui bouge bien, assez tendance, agréable à vivre et avec plein de petits restaurants.

L’hôtel est agréable et le bar un chouette endroit pour trainer (mais pas trop pour manger, il y a vraiment meilleur avec plus de saveurs ailleurs). Dans chaque chambre est fourni (inclus dans le tarif) un téléphone équipé de la 3G que l’on peut emmener à l’extérieur et connecter à ses réseaux sociaux. Pratique pour les personnes connectées comme moi qui lors de ce voyage-là n’avait pas forcément envie d’acheter une puce locale.

Adresse : Süleyman Seba Cad. No:22, 34357 İstanbul, Turquie

Marmelat

J’ai été attirée par la devanture bleue de Marmelat. J’ai regardé à l’intérieur, il était plein (et plein de locaux). Un bon signe pour moi. C’est un endroit pour bruncher ou pour manger sur le pouce. C’est petit mais une bonne adresse pour une pause entre deux visites.

Adresse : No:/A, Bereketzade, Camekan Sk. No:8, 34421 Beyoğlu/İstanbul, Turquie

Farooj al Zaeem, un fast-food syrien

Situé à deux pas de l’hotel Mama Shelter (pour ceux qui auraient besoin d’une adresse plus centrale) et dans une rue perpendiculaire à la rue Istiklal, ce fast-food syrien est un petit bijou ! C’est gras et oriental mais qu’est-ce que c’est bon… Je crois que c’était mon meilleur repas à Istanbul. Vous pourrez lire un article détaillé sur Farooj al Zaeem ici.

Adresse : Hüseyin Ağa Mah., Halas Sokak 2, Beyoğlu

Acemoglu Baklava, un petit salon de thé

Acemoglu Baklava est un petit salon de thé situé le long du Bosphore quand on descend de Sultanahmet, un endroit idéal pour se délecter de quelques pâtisseries orientales et d’un bon thé. En plus il y a le wifi alors comme il faisait froid dehors, je me suis posée une heure tranquille !

Adresse : Hobyar, Ankara Cd. No:243, 34112 Fatih/İstanbul, Turquie

Context tours

Si vous cherchez un tour guidé qui vous donne un petit aperçu local de la ville, je vous conseille Context tours (tours en anglais). J’ai aimé que ce soit un petit groupe (maxi 6 personnes) et que ce ne soit pas téléguidé. Notre guide Kutlu, nous a emmené de la place Taksim au quartier de Galata en nous racontant des petites anecdotes, nous arrêtant devant des façades originales… Bref c’était comme une balade entre amis. 

Community Kitchen

Difficile de trouver un restaurant vegan à Istanbul. Ce soir là, j’étais avec une amie vegan et nous avons trouvé Community kitchen, un petit restaurant vegan et bio très accueillant où on mange très bien, on y boit du thé organic que l’on choisit en ouvrant les boites sur le comptoir. Il y a deux grandes tables que l’on partage. Attention il faut aimer les chats qui viennent se réfugier là « surtout les jours froids d’hiver » nous a dit la propriétaire très douce et très accueillante.

Adresse : Şahkulu, Kumbaracı Ykş. No:57, 34421 Beyoğlu/İstanbul, Turquie

Seven Hills restaurant, le rooftop sur Sultanahmet

Vous cherchez une terrasse pour voir un joli coucher de soleil sur la mosquée bleue ? Je suis allée au Seven hills restaurant (qui faisait aussi bar à l’heure où j’y suis allée) et la vue à la fois sur Sainte Sophie et sur la mosquée bleue étaient magnifiques. Il y a plusieurs terrasses dans le quartier, c’est celle-ci que j’ai choisie et je ne l’ai pas regretté.

Adresse : Tevkifhane Sk. No:8, Turquie

Visiter Istanbul en 3 jours : mes conseils pratiques

Arriver à Istanbul

De nombreuses compagnies desservent Istanbul depuis la France : Transavia, la compagnie à bas coût du groupe Air France, Turkish Airlines, Easyjet…

Pour trouver des billets d’avion pas cher pour Istanbul depuis votre ville de départ, je vous conseille de regarder sur Skyscanner.

Se déplacer à Istanbul

Le mieux est d’acheter l’Istanbul card pour pouvoir prendre le tram, le métro et le bateau. Elle s’achète 6 liras et se charge facilement dans toutes les stations. Comme j’ai préféré marché, je ne l’ai pas achetée mais finalement je pense ça aurait valu le coup.

Après il y a le taxi mais comme je l’ai dit plus haut, il faut être extrêmement vigilant car il y a quelques arnaques. Uber marche très bien !

Où dormir à Istanbul ?

Lors de mon séjour, j’ai dormi à l’hôtel W mais je l’ai trouvé un peu excentré pour une première visite. Pour trouver un hôtel à Istanbul, regardez en fonction de vos envies :

• Hôtel de luxe
• Hôtel à bas prix ou auberge de jeunesse
• Hôtel avec piscine
• Hôtel boutique

ou alors en fonction des quartiers :

• Dans la vieille ville de Sultanahmet, vous trouverez de nombreux hôtels à tous les prix et serez proches de toutes les attractions
• Dans le quartier de Taksim, vous serez près de là où je dormais à l’hôtel W
• Et pourquoi pas essayer le côté asiatique ?

Réserver vos billets pour les attractions principales d’Istanbul

Vous pouvez réserver vos tickets pour les plus grands monuments d’Istanbul sur Getyourguide. Parmi celles-ci :

• Le Palais de Topkapi
• Le Palais de Dolmabahçe
• Visite de Sainte Sophie et la Mosquée Bleue
• Une croisière sur le Bosphore

Quel guide pour visiter Istanbul ?

Lors de mon voyage, j’avais acheté un Grand week-end à Istanbul mais il est un peu daté maintenant, la dernière édition datant de 2015. Vous pouvez regarder du côté du Routard ou du Lonely Planet qui ont tous les deux des éditions dédiées à la ville.

Point météo

Il y a de vrais hivers à Istanbul. Durant mes quelques jours début février, j’ai connu les 15° comme les 5° avec un vent cinglant. J’ai vu un très beau soleil comme j’ai eu une pluie constante à ne pas mettre le nez dehors. Un mois avant mon arrivée, il y avait de la neige à Istanbul.

C’est sympa d’aller à Istanbul en hiver. Si vous y allez à cette saison, prévoyez des vêtements chauds comme des plus légers.

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